Arnold Two

「新郎喜田星志、あなたはここにいる千尾里奈を病める時も、健やかなる時も、富める時も、貧しき時も、妻として愛し、敬い、慈しむ事を誓いますか？」神父が喜田星志に尋ねた。

千尾里奈は自分の名前を聞いて驚き、神父を一瞥した。どうして彼が自分の名前を知っているのか？

彼女はさっきまで、神父が姉の名前を言ったらどうしようと心配していた。

ゲストたちも驚いて耳打ちし合った。新婦はこの名前ではないようだ。

「はい、誓います」喜田星志はいつもの冷たい口調で答えた。

神父は満足そうに頷き、千尾里奈に尋ねた。「新婦千尾里奈、あなたはここにいる喜田星志を病める時も、健やかなる時も、富める時も、貧しき時、夫として愛し、敬い、慈しむ事を誓いますか？」

千尾里奈は神父を見つめ、「はい、誓います」と答えた。

神父は優しく微笑み、「では、これから指輪を交換してください」と言った。

アテンダーが指輪の入った箱を持ってきて、開けると、千尾里奈は一方の手で指輪を持ち、もう一方の手で喜田星志の手を優しく握り、指輪を彼の薬指にはめ込んだ。

一見平静に見えたが、実は彼女の手のひらは汗でびっしょりだった。

次は喜田星志が千尾里奈に指輪をはめる番だ。

彼は一方の手で指輪を持ち、もう一方の手で千尾里奈の手を握り、指輪を彼女の薬指にはめようとした。

しかし、指輪が関節に引っかかって入らなかった。

指輪が小さくて合わなかった。

指輪は姉の千尾里香のサイズで、彼女は非常に痩せていて、165センチで40キロちょっとしかない。一方、千尾里奈は千尾里香とほぼ同じ身長だが、体重は5キロ以上重く、50キロ近くなっているため、指も自然に太めだ。

白くて丸みを帯びた指を見て、喜田星志は千尾里奈を見つめ、目に笑みを浮かべた。

千尾里奈は恥ずかしさで顔が真っ赤になった。

彼女......ダイエットすべきかしら？

神父は指輪の交換が終わったのを見て満足そうに頷き、優しいまなこで新郎新婦を見つめた。「新郎、今、美しい新婦にキスをしてもいいですよ」

千尾里奈の心臓がドキッとした。赤面しながら喜田星志に目を向け、彼が自分を見つめているのに気づき、慌てて視線を逸らしたが、不安でまつげを震わせていた。

喜田星志は優しく千尾里奈の腕を掴み、顔を近づけた。

千尾里奈は逃げ場がないことを知り、冷たく美しい顔が近づいてくるのを見て、緊張のあまり目を閉じた。そして、小さな手でドレスを掴んでいた。

次の瞬間、唇に冷たい感触が伝わってきた。

千尾里奈はぽかーんとして目を開けた。

喜田星志が本当に彼女にキスをしていた！！！

彼女は喜田星志がただ見せかけのキスをするつもりだと思っていたのに、彼が本気でキスをしてくるとは予想外だった。

どうして彼はそんなことができるの？

彼女は彼の小姑のはずだったのに！！！

この獣！

喜田星志は深くキスすることはなく、軽く触れるだけで、特別な味は感じなかった。もし言うべきことがあるとすれば......たぶん、リップクリームの香りだ。彼女は青りんごの香りのリップクリームを塗っていたようだ。甘酸っぱい香りがした。

うん......悪くない。

喜田星志は彼女を解放し、彼女が驚いた目で自分を見つめているのを見て、軽く笑った。

ちょっと可愛い。

千尾里奈は喜田星志の笑顔を見て、さらに顔が赤くなり、恥ずかしさから顔を横に向けた。

「......」

夜10時。

ホテルのスイートルームで。

今日、喜田星志と千尾里奈の披露宴は、江都で唯一の6つ星ホテルで行われた。喜田家は財力があり、ホテルを借り切って、スイートルームをハネムーンルームに飾り付けていた。ロマンチックなキャンドルライトやカラフルなハートの風船、香り高いバラが飾られて、まさに新婚の雰囲気だった。

熱烈でロマンチックだった。

しかし、今は部屋の中が非常に気まずく、むしろ最悪な状況だった。

喜田家と千尾家の人はソファに座っていた。喜田家の人は怒り、千尾家の人は不安でいっぱいだった。

「今日は本当に申し訳ありませんでした」千尾佐助（千尾里奈の父）は喜田隆行を見ながらぎこちなく笑った。

喜田隆行は冷たく鼻を鳴らし、千尾佐助を見下すように言った。「『申し訳ない』って済むと思っているのか？」

「それは......」千尾佐助は困惑し、何を言うべきかわからなかった。

この問題は元々千尾家のミスだったが、喜田隆行からは権力者の威厳が漂っており、彼の前ではさらに不安を感じていた。結局、彼は隣にいる千尾里香に不満をぶつけた。眉をひそめて彼女を睨みつけ、「早く星志と先輩たちに謝罪しなさい」と叱責した。

千尾里香の目は赤く腫れていた。今日は一日中悲しみを抱えており、泣きすぎて二重まぶたが一重になってしまった。

千尾里香は涙目で冷たい顔をした喜田星志を見つめた。彼の美しい顔は、彼女を深く魅了していた。本来、彼は彼女の夫になるはずだったが、今では妹の千尾里奈の夫となり、彼女の義弟になってしまった。

婚約者が義弟に。

千尾里香の涙が再び溢れ出した。「星志......」

謝罪したいが、本当に謝ったら、自分が間違っていたことを認め、喜田星志に二股をかけていたことを白状することになるじゃないか。

しかし謝罪しないわけにもいかない。証拠が確かで、彼女は全く言い逃れができないのだ。

だから、ただ喜田星志を悲しそうに見つめて泣き、目には愛情のこもった訴えが浮かんでいた。彼女はまだ、喜田星志が自分に気持ちがあるのではないか、愛しているのではないかと期待していた。今日、彼女を捨てて妹の千尾里奈と結婚したのは、単なる一時しのぎだと。