Chapter 0006

"No podría soportar verte por segunda vez en la tienda del curandero a un paso de la puerta de la muerte. Me pides demasiado".

"Madre..."

"Caballero Raquel". Shepard se levantó, con las palmas juntas. "Creo que esto ya no es motivo de debate".

"¿Así que eso es todo entonces? Entiendo tu miedo, y sé que arriesgo mucho para ser un caballero, pero todo lo que siempre he querido..."

"Y querer es lo único que haces, Raquel. ¿Cuándo será suficiente? ¿Cuándo sentirás que eres suficiente y dejarás estas misiones suicidas?".

"I-" No podía decir una mentira, pero Dioses deseaba poder hacerlo cuando la verdad se me echaba en cara. "-No lo sé. Pero, si me dejas competir en el Acuartelamiento, puede que aprenda la respuesta".

"Y precisamente por esa falta de certeza no cambiaré mi decisión". Asintió una vez, volviendo a ser la estoica comandante que yo conocía, con la esperanza hundiéndose en mi pecho.

No iba a ceder. Por mucho que me hubiera probado a mí misma, sólo me veía como la misma chica rota acunada en los brazos de Mal, más víctima que vencedora. "Así que, con la conciencia pesada pero clara, te prohíbo, a partir de hoy, Caballero Raquel de la Hoja Carmesí, participar en cualquier Cuartel".

"¿Es una orden, Caballero-Comandante?" Dije a mis botas, la ira sacudiendo mi cuerpo con finos temblores.

"Sí, Caballero. Lo es".

No esperé a que me despidieran, me golpeé el pecho con el puño e hice una reverencia antes de salir de la sala. Iba a por la bebida que me había prometido antes; el té sólo había sido un aperitivo. Por desgracia, el pasillo que conducía al comedor estaba repleto de guardias que se apresuraban a hacer sonar sus bandos para ver quién había pasado el corte final.

"Leedlos y llorad, muchachos", Gundrin, un enano que había suspendido la mayoría de sus rondas cuando patrullaba por los prados del sur y que habría sido expulsado de la guardia de no ser por su noble madre, mostró su broche de lote a sus compañeros.

Los números de los lotes indicaban la puntuación total obtenida en los recitales. Cuanto menor era el número, mayor era la puntuación, y este bastardo sin talento, había quedado en el puesto veinticinco de cincuenta hombres. Me quedé atónito, mientras él mostraba su pin con orgullo, con el pecho en blanco. "Oh, ¿qué es esto? ¿La doxy-girl no consiguió un pin? ¿Que porque el Caballero-Comandante no tiene una polla para que le ordeñes puntos de simpatía?".

"¡Gundrin!" Ezik, un sátiro con tirabuzones rubios, chocó su hombro peludo contra el de Gundrin, su mesa se balanceó cuando sus rodillas golpearon la parte inferior áspera. "¡Venga ya! Ten cuidado con el tábano venenoso, de lo contrario, puede que nunca conozcas sus verdaderos talentos".

Ezik se metió la mano en el pantalón y sacudió el pene en mi dirección, y yo les respondí con un movimiento de cabeza, para regocijo de todos. Pequeños cabrones. Espero que bebieran hasta hartarse y se perdieran el torneo juntos. ¿Por qué lo haría?

Me detuve en algún lugar entre los barriles de cerveza y la barra, mientras las atareadas sirvientas atendían entre guardias alborotados.

Si se perdieron el acuartelamiento...

Volví la mirada hacia Gundrin y su pequeño grupo. El enano era más o menos de mi estatura, un poco más corpulento de lo que eran todos los enanos... Armadura de malla completa, lo bastante andrógina como para ocultar bajo ella un cuerpo femenino sin que nadie se diera cuenta, con un casco que bloqueaba la identidad...

"¡EL ESPECIAL DE HOY ES HIDROMIEL DE AESIRIA!" gritó Maud, mientras unas manos de duende hacían sonar la campana detrás de la barra. "CINCUENTA CETROS POR UNA PINTA ¡UNA CORONA POR UNA MESA DE CINCO! ¡DELANTE Y AL CENTRO! POR ORDEN DE LLEGADA".

El hidromiel de Aesiria, el alcohol más fuerte de toda Gaia, estaba de barril... Su logotipo era un gorrión rojo agarrado a un acebo. Sigue al gorrión rojo, pensé con maldad mientras aún tenía el bolso lleno que Mal había rechazado. Oh, sigue al gorrión rojo.