chapter 54

“Ayoko na! Hindi na ako babalik don!” Nagpapapadyak pa si Casper habang isinisigaw iyon. Andito kami ngayon sa isang cafe na 24|7 ay bukas. Buti na lang talaga at wala gaanong customers sa mga oras na 'to.

“Eh paano kung naroon nga ‘yong libro?” I asked out of nowhere.

Sandali siyang tumigil at napaisip ngunit kalaunan ay humalukipkip. “Si Casmon na lang ang papupuntahin ko ro'n.”

"Casper, bakla ka ba?"

Nagdilim ang mukha niya at matalim niya akong tiningnan. "Tang’na kung bakla ako eh di sana crush ko yung jowa mo!" he yelled and I found my self laughing out loud because of his epic reaction.  

Tumikhin ako upang ikalma ang sarili. "Jowa? Patawa ka?"

Siya naman ang humalakhak at pagkatapos ay sinamaan ulit ako ng tingin. Nasisiraan na yata ng ulo ang isang ‘to. Hindi siguro magandang ideya ang pagpunta sa elementary school na iyon. "Patawa ka rin eh sino yung laging buntot mo? Bodyguard? Bodyguard?" he said mockingly.

Sa sinabi niyang iyon ay nalinawan ako na si Dice ang tinutukoy niya. Gago talaga.

"Kaibigan ko lang si Dice!" Depensa ko.

Napangisi naman siya."May sinabi ba akong pangalan?" Pang-aasar pa niya.

Pinandilatan ko siya ng mata. "Palibhasa kase natotorpe ka kay Lily!" Bawi ko na ikinalaki ng mga mata niya. Sinamaan niya ako ng tingin at akmang hahampasin pero nakatakbo na ako palabas. Sinigawan pa nga ako ng staffs ng, "MA'AM BAYAD N’YO PO!"

"YUNG KASAMA KO NA PO ANG MAGBABAYAD!" Sigaw ko pabalik at hindi na nag-abalang lumingon. Nagpatuloy lang ako sa pagtakbo.

I guess this night is already over and yet,we got... nothing.

"ONE, two, three, four, five, six, seven and eight! Eight, seven, six, five, four, three, two, and one! Again!"  Masakit sa tainga ang nakabibinging sigaw ng instructor namin na nagtuturo ng cotillon para sa JS Prom. Nakakapagod na at halos matumba na ang iba. Paano ba naman kasi, hindi man lang kami pinapayagang umupo at magpahinga!

"Alcober, mali!" Halos mapatalon ako sa gulat ng biglang banggitin ng instructor ang apelyido ko. Doon ko napansin na kami na lang pala ni Dice ang kakaiba ang pwesto. Babae na kasi ang nasa left side samantalang ako naman ay nasa right side pa rin.

"Sorry," I mumbled.

Napabuga ito ng hangin tsaka muli akong tinapunan ng tingin. "Ilang beses na tayong nagpapractice. Dapat hindi na kayo nagkakamali! Umayos kayo, lalo na kayo Alcober at Virkantize," Tiningnan pa niya kami ng masama kaya't umugong ang bulong-bulungan sa paligid.

"Quiet!" Sigaw ng instructor kaya tumahimik ang lahat. Tumugtog nang muli ang musika. Halos papikit na ang mga mata ni Dice at parang wala na nga siyang pakialam sa nangyayari sa paligid. Napapansin ko rin na simula noong mga nakaraang araw ay umiitim na ang ilalim ng mga mata niya. Ano bang pinagkakaabalahan nito?

"Pati ba naman sa practice pagaganahin ang kaabnormalan," Bulong ng babaeng katabi namin habang sumasayaw. Nang sulyapan ko ito ay nakita ko ang nakangising mukha ni Lavander. Masyado siyang dikit sa kspartner niya kaya naman napangisi rin ako. "Pati ba naman sa practice pagaganahin ang pagiging malandi," Bulong ko at nanlaki ang mga mata niya sa gulat. Narinig ko pa ang mahinang pagtawa ng kapartner niya kaya't napangiti ako sa sarili ko. Sorry, my bad.

"Tubig?" Alok ko kay Dice sabay abot ng isang bottled mineral water na ngayon ay nakaupo sa bleachers at hinampas hampas ng mahina ang sariling ulo. Mukha siyang bangag ngayon sa totoo lang.

"Natulog ka ba?" Hindi ko mapigilang mag-alala. Namumutla na rin kasi siya.

Umiling-iling naman siya habang pinipilit na ngumiti. "Kain muna tayo sa Cafeteria," Hinawakan niya ang palapulsuhan ko bago tumayo at tila lalabas nga s’ya ng gymnasium. "May practice pa tayo tarantado ka," sabay bawi ng palapusuhan ko.

Walang emosyon niyang tiningnan ang instructor namin at pagkatapos ay nagmake face. Hinawakan niya ang braso ko at pagkatapos ay hinila na talaga niya ako palabas ng gymnasium. Not minding the instructor.

"VIRKANTIZE AT ALCOBER SAAN KAYO PUPUNTA!?" Natigil kami sa paglalakad nang marinig na nga naming sumigaw ang instructor. Nilingon siya ni Dice at hindi ko inaasahan ang sunod niyang sinabi.

Napapantastikuhan muna niya itong tiningnan. "Kakain. Ba't ikaw lang ba may karapatang kumain? Pagod na pagod na kami tapos ayaw mo kaming palabasin e hindi naman nagpapractice dahil nakikipaglandian ka sa mga seniors na lalaki. Hindi naman 'yan kasama sa trabaho mo tang'na ka," Tila tumigil ang mundo ng mga tao sa gymnasium nang marinig ang sinabing iyon ni Dice. Halos mamula na ang baklang instructor sa kinatatayuan nito dahil na rin siguro sa kahihiyan at galit.

May ibang nagtawanan at ang iba naman ay nagpipigil.

Sinagi ko si Dice sa braso para mapatingin siya sa akin. Nagpupungas pungas pa siya kaya't tiningnan ko siya ng masama. Nanlaki ang mata nito nang mapagtanto ang ginawa niya. "A-anong sinabi...ko?"

Nandito kami ngayon sa apartment na tinutuluyan ni Dice. Unconciously lang pala niyang nasabi iyon dahil sa ginugutom at inaantok na siya. Ang kaso e hindi naman siya nag-abalang humingi ng tawad sa instructor at sa halip ay hinila pa ako at patakbo kaming lumabas ng Lañana Academy. Hindi raw s'ya magsosorry dahil pinagalitan daw ako no'n kanina kaya quits lang daw.

Kasalukuyan siyang tulog ngayon sa isa sa dalawang silid rito. Nabuburo na ako sa paglalaro ng mobile games sa cellphone ko dahil hindi naman ako pwedeng umalis. Class hours pa lang ngayon at kapag may nakakita sa akin na kahit na sinong teacher ay tiyak na sa guidance office ang bagsak ko.

Nakapagluto na ako ng tanghalian dahil may laman naman ang refrigerator. Pasado alas' dose na ng tanghali ngunit hindi pa rin bumabangon si Dice. Napagpasyahan ko na lamang na libutin ang buong apartment na kaniyang tinutuluyan. Nakapagtataka na rin kasi na ni isang kaluluwa ay wala akong nakikita rito sa loob ng apartment niya. Sabagay, hindi naman kasi ito mukhang luma.

Timeless souls are not just ordinary ghost. They are immortal souls that once have their mortal bodies. Hindi sila katulad ng mga multo na napapanood sa mga movies. Yet they look scary but they have difrerent characteristics.

They can touch you, yet you can't touch them...except from me. They can't just possessed a mortal in just a span, it takes more rituals and time. And that time will be on March if we can't stop it.

Hindi sila katulad ng mga multong napapanood sa pelikula na tumatagos sa pader. Mayroon silang maliliit na apoy sa kanilang dibdib.

Pinihit ko ang seradura ng pintong katabi ng silid kung saan natutulog si Dice. At nagulat ako sa aking mga nakita.

Iba't-ibang postura. Iba't-ibang litrato. Ngunit iisa lamang ang mukha sa mga ito.

Jane Everest Jimenez