Capítulo 9: Sábado por la mañana

Me palpitaba la cabeza y la boca me sabía asquerosa. Era ese sabor seco y resacoso que me daba náuseas. Me negué a abrir los ojos todavía, con la esperanza de que tal vez, si conseguía volver a dormirme, podría conciliar el sueño y alejar mis miserables sentimientos.

Me puse de lado y busqué una almohada. Me arrebujé un poco más en el edredón, disfrutando de su suave tacto sobre la piel, de su calidez frente al frío del aire.

Esta no era mi cama.

La idea me atravesó como un cohete. Me senté recta en la cama, ignorando cómo me palpitaba la cabeza.

Debería haber sabido que no estaba en casa por la forma en que se me erizó la piel por lo frío que estaba el aire.

Era verano en Las Vegas. El terrible aire acondicionado de mi edificio de apartamentos no podía con el calor hirviente del desierto. Nunca estaba lo bastante fresco en verano, pero ahora tenía frío.

Tiré del edredón a mi alrededor, cubriendo las partes desnudas de mi piel. Tras una inspección más detallada, me di cuenta de que llevaba una camisa abotonada grande de hombre. ¿Dónde estaba mi ropa? ¿Dónde demonios estaba? Miré hacia la habitación, desesperado por saber dónde estaba.

Había una mesilla de noche de roble tallado con un relojito, una garrafa de agua helada y un frasquito de ibuprofeno. ¿Cuándo tuvo tiempo alguien de llenar una jarra con agua helada?

No importaba, decidí, cogí el vasito de la parte superior de la jarra y me serví un poco de agua. Me bebí el primer vaso de un trago, me serví otro, me metí un par de pastillas de ibuprofeno en la boca y me las tragué.

Cuando me serví el tercer vaso de agua, me tomé un tiempo para saborearla. Era una especie de agua de manantial filtrada de lujo, tenía un dulzor que saciaba mi sed y un sabor celestial. Quizá no fuera tan malo despertarse en casa de un extraño si eran así de considerados.

Sin embargo, aún tenía que ocuparme de mi ropa. Además, dudaba mucho de haber conducido hasta aquí. Necesitaba encontrar mi teléfono para llamar a un taxi o algo que me llevara a buscar mi coche. Si tenía suerte, podría escabullirme de aquí antes de que nadie se diera cuenta. Tal vez esta sería siempre mi noche misteriosa, un buen recuerdo para mirar atrás y maravillarme.

Me levanté y me abroché la camisa. La camisa de quienquiera que fuese debía de tener la complexión de un dios griego. Los hombros eran anchos, pero la cintura se había estrechado.

Revolví la habitación con la esperanza de encontrar alguna pista de dónde habían ido a parar mi ropa y mi móvil. Con lo tranquila que estaba la mañana, me sentía más segura. No diría que empecé a husmear, sólo estaba reuniendo pruebas para averiguar dónde estaba.

No había fotos de quienquiera que fuera el habitante. La habitación era casi estéril. La cama estaba cubierta de almohadas de felpa, un suave edredón de plumas y sábanas de seda, todo de un blanco brillante. El suelo de madera era de color nogal oscuro, similar al de mi escritorio en la oficina. Las paredes eran de un blanco impoluto, y de ellas colgaban algunos cuadros de gran tamaño. Una gran ventana en una de las paredes daba a entender que me encontraba en un tercer piso, con vistas al árido desierto. El sol de la mañana pintaba la escena de dorado, y me tomé un momento para maravillarme con la vista.

Continué mi circuito por la habitación, buscando cualquier rastro de mis pertenencias.

En un rincón vi un pequeño escritorio. Había un par de marcos en el borde. Me acerqué a mirar. El primer marco contenía una foto antigua, de la que no pude adivinar la fecha. En ella aparecían dos adolescentes vestidos a la antigua usanza. Me hizo sonreír. Mi madre solía guardar fotos así, de parientes de generaciones anteriores. Era encantadora. Los chicos me resultaban familiares, pero no sabía por qué.

El segundo marco contenía una foto de dos hombres que reconocí. Apreté los dientes para no dejar caer la mandíbula.

Declan y Hale Rowe se sentaron uno al lado del otro en la foto.

De ninguna manera.

"No sabía que te gustara tanto la fotografía", me dijo Hale con voz grave.

Giré la cabeza para ver dónde estaba en la puerta y me sentí mortificada de inmediato. Tenía un brazo por encima de la cabeza, apoyado en la puerta. Mis ojos recorrieron la punta de sus dedos, bajaron por su brazo grueso y musculoso hasta su pecho desnudo, bajaron por sus abdominales de tabla de lavar hasta la toalla que colgaba de su cintura.

Mis ojos se cruzaron con los suyos, pero él había visto mi mirada. Me sonrió con satisfacción.

"¿Qué ha pasado?" Pregunté. Tenía la cara caliente, así que sabía que un rubor rosado se extendía rápidamente por mis mejillas. Si me permitía enfadarme, tal vez podría confundir el rubor con furia.

Se limitó a observarme con esa mirada exasperantemente nivelada.

"¿Cómo acabamos aquí?" Mis recuerdos empezaron a volver mientras hacía un esfuerzo por establecer la conexión entre Hale y yo. "Lo último que recuerdo es que estabas enfadado conmigo por pasármelo bien. Lo cual, debo recordarte, es la razón por la que creo que estás en el negocio equivocado. Si no te gusta que la gente baile y haga actividades habituales los viernes por la noche, poseer el tipo de local que lo facilita dará lugar a mañanas de sábado como ésta: con una mujer enfadada en tu dormitorio", le reprendí, deteniéndome para recuperar el aliento después de haber explotado contra él.

Esto no podía estar pasando. No quería pensar en el hecho de que Hale estaba casi desnudo delante de mí en una habitación en la que nunca había estado. Debía de estar completamente loca.

"¿Estás seguro de que este es mi dormitorio?" preguntó Hale, con voz burlona.

"¿De eso nos estamos colgando aquí? Eres un auténtico inútil", repliqué enfadado.

"No pareces el tipo de persona que hace suposiciones", dijo Hale.

"Bueno, supusiste mal. Y yo asumo que sabías que no debías ponerme las manos encima". Crucé los brazos sobre mi pecho, tirando de la camisa cerrada de nuevo. "¿Y dónde está mi ropa?"

Hale soltó una risita sombría y mi corazón dio un vuelco.

"No te guardas las manos cuando bebes demasiado, ¿lo sabías?", sonrió satisfecho.

"¿De qué estás hablando?" Pregunté. "Y por favor, no más respuestas crípticas. Usa tus palabras de niño grande y dime qué ha pasado. No tengo muchas ganas de juegos".

Se enderezó y entró en la habitación.

Los músculos de su cuerpo se flexionaban bajo la piel. Era imposible apartar la mirada de él. Una necesidad familiar se agolpó en la boca de mi estómago. Odiaba a ese hombre, pero no podía negar lo guapo que era. La clase de calor que te dejaba la boca seca.

"Bueno, parece que sentiste tus tragos anoche. Viniste casi tan fuerte como el whisky. Nos dejamos llevar un poco en mi oficina. Me preocupaba lo borracho que estabas, no quería que te fueras a casa solo. Después de todo, la intoxicación etílica no es ninguna broma", explicó Hale.

"Oh, que noble de tu parte. ¿Así que me trajiste a tu casa para hacer lo que quisieras conmigo, sabiendo que no recordaría nada?". Pregunté.

"No fue así en absoluto", dijo Hale, levantando una mano para detenerme.

"Me desperté con tu camiseta y nada más. Ni siquiera encuentro mi ropa de anoche, así que me cuesta horrores creer que hayas mantenido tu fachada de nobleza", ironicé.

"Te pusiste malo al poco de llegar. Te ensuciaste la ropa pero no tenía ningún pijama de tu talla, así que te di mi camisa. Tu ropa se está limpiando ahora. Y tu teléfono está en el cajón de la mesita de noche", concluyó Hale. "Anoche no pasó nada más".

Nunca había oído hablar tanto a aquel hombre. Tenía una voz rica, con un acento suave que no acababa de reconocer. Sonaba refinado, educado; ¿no se suponía que era un rudo jefe de la mafia? Mi mente daba vueltas, desentrañando todo lo que acababa de revelarme.

¿Cómo podía fiarme de sus palabras? Pero, de algún modo, sabía que me había dicho la verdad. Crucé la habitación hasta la mesilla de noche y abrí el cajón. Allí estaba mi teléfono.

Lo miré fijamente, apoyado inocentemente en la palma de mi mano. Era prueba suficiente de que toda su historia era cierta. Si además me devolvía la ropa limpia, tendría una prueba irrefutable de que podría no ser un monstruo. Entonces, ¿dónde me pondría eso? Me negaba a admitir que este hombre pudiera ser otra cosa que un monstruo. Un monstruo hermoso y maravilloso, pero un monstruo al fin y al cabo.

Pero a mí me tocaba callar, así que me limité a mirarle fijamente y esperar a que dijera algo más.

No fue lo que dijo después, sino lo que hizo.

Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. Se tapó la boca con una mano para ahogar una risita, pero sus hombros temblaron por el esfuerzo de contenerse.

"¿De qué te ríes?" Pregunté.

"Pareces... entrañable cuando estás confuso. Ojalá pudiera saber qué te está pasando por la cabeza ahora mismo", murmuró.

Entrecerré los ojos. Debería borrarle esa sonrisa de la cara. Pensé en hacerlo, pero nos interrumpieron.

"La ropa de la señorita Evans está lista", informó una joven desde la puerta. Me tendió la ropa, doblada cuidadosamente en una pila.

Se los cogí y le sonreí agradecida con toda la dulzura que pude. "Gracias", me sonrojé de nuevo. Se despidió con la cabeza y volvió a desaparecer. La ropa estaba caliente, recién salida de la secadora y olía a detergente ajeno. Toda la historia de Hale había sido cierta.

Avergonzada era poco. Saber que el hombre me había limpiado el vómito y que ahora le miraba a través del maquillaje con el que había dormido me hizo desear irme. Saber que tendría que enfrentarme a él el lunes por la mañana ya era bastante humillante, pero quedarme aquí un minuto más era demasiado para soportarlo.

"¿Podría tener un poco de intimidad?" le pedí, preparándome para volver a ponerme la ropa.

"¿Para qué?" Preguntó Hale, con ese tono burlón de nuevo en su voz.

"Tengo que cambiarme para quitarme de en medio", expliqué, con la esperanza de sonar segura y agradable, y no tan nerviosa y desesperada como me sentía.

"Oh, no, eso no es necesario. Aún no he terminado contigo", respondió Hale, con hambre en los ojos. "No creerás de verdad que puedes irte sin más después de todo lo que me hiciste anoche, ¿verdad?".