chapter 8

The Other Knight

Nagising si Lyan dahil sa sinag ng araw mula sa kanyang bintana. Kakaiba ang pag-sikat  ng araw dito, Sobrang maliwanag. Mabilis lamang niya inihanda ang kanyang sarili. Naligo lamang siya at nagsuot ng polo blouse at naka palda hanggang tuhod. Naalala niyang ngayon ang kanilang huling araw at nakatakda na mag-tutungo sila ng Vigan ngayon.

Nang lumabas siya ay napansin niyang tahimik ang Resort, kaya naman dumiretso kaagad siya sa Front Desk.

“Miss Nasaan po sila Sir Chase?” Tanong naman nito.

“Ay! Oo nga pala, Nauna na po sila kasama ang kambal at si Miss Hana. Hinatid mo sila ni Sir Kim. May katagpo daw si Sir Chase at hinahabol niya po iyon. Pero may susundo daw po sa inyo.”

Napatingin naman si Lyan sa may entrance dahil mayroong Puting Kotse na tumigil doon. Iniluwal nito ang isang lalakeng nakasuot ng itim na long sleeves.

“Ms. Lyan?” Tinuro naman ni Lyan ang kanyang sarili nang tinawag siya ng lalake.

“Pinapasundo po kayo ni Sir Chase, kasama niya po ang mga kambal.”

“Kala ko si Sir.. Kim” mahinang saad naman ng babaeng nasa Front Desk.

“Tara na po”

Sumama si Lyan sa lalake at sumakay siya sa kotse. Hindi pa nga nito naisasarado ang pintoan ng kotse ay umandar na kaagad ito ng mabilis.

“So How is Ilocos, So far?” Napapitlag na lamang siya nang may marinig siyang boses na hindi pamilyar sa kanya. Nang lumingon siya sa kanyang tabi ay nakita niya si Kalix na kasalukuyang nakatutok sa kanyang Tablet.

“K-Kalix? Teka Bakit ikaw ang nandito?” Napakunot na tanong naman ni Lyan.

“Gusto lang sana kitang makausap pero pakramdam ko mahihirapan ako kapag hindi ako magdadahilan” Isinarado naman ni Kalix ang kanyang tablet at ngayon ay tumitig na siya kay Lyan.

“Manong bababa po ako” ang sabi naman ni Lyan at akmang bubuksan ang pintoan ngunit parang walang naririnig ang driver at mas binilisan pa nito ang pagpapatakbo niya ng sasakyan.

“We will just talk.” Tinabig ni Lyan ang kamay ni Kalix na akmang hahawak sana sa kanyang mag kamay na nakapatong sa kanyang hita.

“I like your hair. Medyo curly” Lalo pa siyang nanigas sa takot nang hawiin ni Kalix ang kanyang buhok.

“Ano bang sasabihin mo. At pwede bang itigil mo na itong sasakyan?”

“Relax. I’m not doing anything to you”

Tumigil nga ang sasakyan ngunit sa liblib na lugar. When Lyan tried to open the door of the car, it was locked.

Bigla namang nakaramdam ng hilo si Lyan matapos niyang maamoy ang inispray sa kanya ng driver.

“Make it fast.” Narinig niya lamang saad ni Kalix sa kanyang tabi. Hilong hilo na siya ngunit naririnig pa niya ang boses ng Driver at asi Kalix. Naramdaman niya ang pagbukas ng pintoan sa kanyang kinauupuan at ang paghawak sa kanya ng driver. No matter how much she tried to stop him, she couldn’t. Para bang namamanhid na ang kanyang mga katawan at hindi na siya makagalaw. Naramdaman pa niya ang pag-labas ni Kalix sasakyan.

“Huwag…Huwag po” Nag-mamakaawang saad nito nang maramdaman niyang inaalis na ng lalake ang buttones ng kanyang damit.

**

Calle Crisologo maintains its beauty over the years.  Napakaganda ng preserved structure ng buong Lugar. Vigan maybe is popular because of this old vintage city. Kaya naman dinadayo nga talaga ang lugar na ito. Chase has been smiling while following his twins lead. Parang hindi sila napapagod sa pamamasyal.

“Bagay ko ba?” Tumambad naman sa kanyang harapan si Hana na may suot na sombrero. “That looks beautiful for you” Napangiting saad naman ni Chase sa kanya.

“Wait.” Inalis naman bigla ni Hana ang kanyang suot na sombrero at biglang napawi ang kanyang ngiti nang may tumawag sa kanyang cellphone.

Lumayo si Hana kila Chase nang sagotin niya ang phone call ni Kalix.

“Hello, Kalix?”

“It’s almost done. “

Napangisi kaagad ito nang marinig niya ang boses ni Kalix mula sa kabilang linya.

“I’m really enjoying Ilocos before you came..” Kalix sip into his coffee while staring at the window. Napasulyap siya saglit nang makita niya si Hana na sunod-sunod ang pagbuntong hininga niya.

“Why? Is there something wrong?” Kalix asked.

“Hindi lang pala si Chase ang sinusulot ng babaeng iyon. Even Christian.. Masahol pa ay hulog na hulog na siya kay Lyan. “

“I understand.” Tumikhim naman ito at nag-tungo sa upuang nasa tapat ni Hana. “Christian was the one that got away. I guess that is just the fate of a Guanzon. You can’t just choose the one you marry”

“Tapos na ako kay Christian. My goal now is Chase. I have to announce na ikakasal na kami sa Launching ng RosaKing. It’ll be a big event. And for that to happen, I need to get rid of Lyan before we go back to Gilberts” Napahigpit ang pagkakahawak naman ni Hana sa baso ng alak na iniinom niya.

“Where is this rage coming from?” Kalix stared at Hana thoroughly, Alam niyang frustrated siyang maging fiancé ni Chase. Pero hindi naman ganito kausbong ang kanyang galit—except that Ian came to the picture. Maybe she couldn’t foresee it.

“Huwag mo na akong artehan. You still couldn’t get over Christian.” He laughed.

“I’m serious, Kalix. Now if you aren’t gonna do something on Lyan then tapos na ang kasunduan natin”

“I never said I won’t. Kumalma ka lang kase, sa ganitong bagay ako ang maasahan mo” Sumandal naman si Kalix sa couch at ipinatong ang isang paa niya sa kanyang hita.

“The more I’m seeing your plans, the more I’m getting Chase’s weakness. Kung malaking bagay si Lyan sa buhay niya, bakit hindi natin tirahin? Then you get to execute your plan successfully, then I’ll have mine too. Basta ba kumbinsihin mo si Chase na makipagsosyo na sa akin, We both win”

Nilagok naman ni Hana ang baso ng alak na kanyang hawak. She smiled to Kalix’s idea. Napainom pa ito ng pangalawang baso ng alak. “What is the plan?”

“We destroy how Chase sees her. I’m gonna play dirty this time. It’s the best plan on this one” and then he joined Hana in drinking.

Nang papalapit na siya sa kinaroroonan ni Chase ay nadatnan niya itong may kausap sa telepono. Medyo maingay ang mga bata dahil pilit nilang kinukuha ang atensyon ni Chase ngunit parang seryoso itong nakikipagusap sa kanyang telepono.

Matagal namang tinititgan ni Chase si Hana nang makita niya ito.

“Is everything okay?” She asked when the call ended.

“Yes of course. Ano nandiyan na ba Uncle mo?”

The urgent meeting with her Uncle was a part of the plan. She needed to lure Chase so Lyan is alone. Mas madaling magawa ni Kalix ang kanyang plano kapag wala si Chase.

“Oo, Naghihintay na siya. Let’s go” and she cling into his arms as they walk together.

**

Nagising si Lyan at nakita niyang nasa kotse siya. Walang tao sa driver’s seat at may nakapatong na jacket sa kanya. Inalis niya ang seatbelt niya at kaagad na lumabas ito.

“Gising ka na, Sleeping Beauty?” Her heart felt relieved when she saw that familiar back. It was Ian who is currently staring at somewhere. Ngayon lamang niya napansin ang mga tao dagsang dumadaan kung nasaan man sila.

“Welcome to Vigan. Ang tagal mong natulog. Malapit na ang show sa Dancing Fountain. Tuwing 7pm iyon nagsisimula. Kakain muna ba tayo o diretso na doon?”

Hindi nakasagot si Lyan nang magsimula niyang alalahanin ang nangyari kanina. Bigla na lamang tumulo ang kanyang luha at napayakap siya sa kanyang sarili.

“Huwag kang mag-aalala. Nakarating ako bago siya gumawa ng kung ano. Nothing happened to you. I assure that” Lumapit si Ian kay Lyan nang makita niyang naluha ito.

“Takot na takot ka ba? I’m Sorry” He ended up hugging Lyan. Hinagod niya ang likod nito at hinayaan niyang umiyak ito sa kanya. He understands that, who would be fine right after that? Isang walang awa ang nais gumawa non sa kanya. He is mad but he is not showing it to her, lalo na at kilala pa niya ang may gawa nito.

“Ang mabuti pa. panoorin natin ‘yong dancing fountain para hindi sayang ang pagpunta natin dito” Hinawakan ni Ian ang balikat ni Lyan at pinunasan niya ang mga luha nito. He held her hands tight as they walk together.

Dadaan si Ian at Lyan sa Calle Crisologe, ang famous kalye sa Vigan City. Namangha si Lyan dahil sa lumang kalyeng na ito. Marami ang kumukuha ng larawan at napakarmai ding vendors ng souvenir.

“Ang ganda..” Napaikot si Lyan upang pagmasdan ang buong paligid.

“Mas Maganda ka.” Nakapamulsa lamang si Ian na sumusunod sa kanya habang abala itong nagmamasid. Hindi man niya narinig ang sinabi ni Ian, but he is already satisfied by just staring at her.

Mabuti na lamang at kahit papaano naiwawala ni Lyan ang nangyari kanina. His heart aches for her. He is very aware of the feeling, of loving someone who is unreachable.

“Aww, bagay ito kay Jin at Jana” Tuwang tuwa naman si Lyan habang hawak hawak ang dalawang sombrero.

“Mahal na mahal mo talaga ang dalawang ‘yon no?” Lumapit naman si Ian sa kanya.

“Bibilhin ko po ito” sabi naman ni Lyan sa tinder.

“Syempre.” Nakangiting saad naman ni Lyan kay Ian.

“Pati ang Daddy nila” Napatigil naman si Lyan nang marinig niya ang sinabi ni Ian. Nang makuha niya ang kanyang binili ay napatiuna siya sa paglalakad, avoiding Ian’s words.

“Akala mo hindi ko pansin..” Napasunod naman si Ian sa kanya. But Lyan just walk like she isn’t hearing anything.

“Bakit ba..” Napatigil naman si Lyan sa pag-lalakad dahil patuloy siyang inaasar ni Ian. Nasa kalagitnaan na sila ngayon ng daan.

Natahimik silang dalawa. Ian spent a few seconds staring at Lyan who is dodging his stares.

“Kasi tuwing hindi kita nakikita, naiimagine ko ang boses mo, ang mga mata mo.. at mga ngiti mo.” Sinubukan namang hulian nito ang titig ni Lyan.

“Hindi ko lang maintindihan na may iba’t ibang klase ng ngiti. Ngumingiti ka sa akin pero iba ang ngiti mo sa kanya.” And then Lyan finally had the courage to look back at Ian.

“Ang ngiti mo sa akin ay hindi buo, pero masaya na ako doon” Para bang may kumirot sa dibdib ni Lyan sa sinabi ni Ian.

“and I know, you are broken because of what you feel..” He held both of her hands. Pinisil naman ni Ian ang kamay ni Lyan. He kept smiling while facing her. Lyan never failed to turn his heart into a frantic pace.

“Pero kahit hindi ka buo, mamahalin pa rin kita.”

Ian saw a familiar image of a Man at the Plaza. He might be waiting for the show too. Malapit na kase sila doon at tanaw mon a ang Plaza mula dito.

“Mauna ka na doon. I forgot to buy something” Ian slowly let go of Lyan’s hands.

“Teka..Gusto kitang pasalamatan sa paglilitas mo sa akin” Lalong bumilis ang tibok ng puso ni Ian nang hindi bumitaw si Lyan sa kanyang isang kamay. Matagal niyang tinitigan ang kamay ni Lyan at ngumiti ito ng pilit.

“Maybe I am not your Knight in shining armor today..”

**

Medyo na delay ang simula ng Show for the Dancing Fountain. Pero nasaksihan pa rin ito ni Lyan. Kasalukuyan niyang ineenjoy ang makukulay na ilaw at ang mga tubig na sumasayaw. Dagsa ang turista dito, maski mga foreigners.

She hoped she can watch this with the twins, but maybe they are here too, just somewhere.

Sumasabay ang mga tubig sa pag-vibrate ng music. Such a beautiful and nice view. Hindi na niya alam kung kailan pa siya makakabalik dito kaya naman sinusulit na niya ang mga natitirang oras niya dito.

Habang iniikot niya ang tingin niya sa buong paligid ay nakita niya sa hindi kalayuan si Chase. Mag-isa ito at kasalukuyan ding ineenjoy ang Dancing Fountain.

She suddenly had an urge to walk towards him, Tell him everything that happened. Ngunit naiisip niyang baka dadagdagan lamang niya ang problema nito. Lagi na lang siyang nag-dadalawang isip mag-sabi kay Chase.

Ngunit bigla na lang napatayo si Lyan. She walked a few steps closer to the center. Nang makita siya ni Chase ay kaagad din itong naglakad para salubongin si Lyan.

“I hope … you enjoyed Vigan..” Pahina ng pahina naman ang boses ni Chase.

Lyan is suddenly reminded of what Ian told her. Ian could even see how he feels to Chase. Ngunit aminado pa rin siya sa kanyang sarili na baka hindi totoo ang nararamdaman niya. Or maybe it’ll just stay there for some time and it will vanish.

She wanted to run to him, hug him freely, and kiss him. Maybe this is just a part of her delusions. But her heart couldn’t hold it any longer. Napakatraydor ng puso, bakit tuwing pipigilan mo ito ay mas nagpupumilit pa ito?

If he isn’t in love with someone then maybe she will be stronger to conquer this fear and burst this love for him.

“Kayo po, Masaya po ba kayo?” she asked. Chase smiled and he nodded. She was relieved by that.

“Masaya ka ba?” Chase asked her.

“Opo. Masayang masaya po ako..” she replied.

‘Masaya ako kahit sa mga nakaw na sandaling ganito tayo..’

“Did something happen today?”

Gustong maluha ni Lyan nang marinig niya ang tanong na iyon mula kay Chase. Pero kinagat niya lamang ang kanyang labi at pilit na ngumiti. Not this time.. Because this person.. he is happy. And times like this is very rare to come..

“Wala po, Sir. “ She lied.

Parang tumigil sa pag-ikot ang mundo nang bigla siyang hinatak ni Chase sa kanyang baywang ay agad na hinagkan ang  kanyang labi. Napahawak naman si Lyan sa mga pisngi ni Chase nang mapaliyad ito ng kaunti dahil diniinan ni Chase ang kanilang halikan.

This time, she answered back his kisses. Hinayaan niya na munang lumipad ang kanyang sarili kasama ang mga pangarap nito. As Chase deepened their kiss, he held her waist tighter.

Bigla namang umandar ang mag sprinkles at nagsimula na silang mabasa nito. But that wasn’t enough to stop their kiss.

This love is consuming them both…

From a distance one heart that is longing stood there and watch for a few seconds. He saw this coming.

“Let’s say.. you owe this to yourself.. Chase” Nagbuntong hininga naman si Ian.

**

Saktong palabas na ng kwarto niya si Ian nang marinig niyang tumunog ang kanyang cellphone. It wasn’t an ordinary message..Because it’s Lyan’s location.

“Miss, lumabas si Miss Lyan?” Tumakbo ito sa front desk. “Opo, Sir. HInahanap din po siya ni Sir Kim kanina dahil may ibang sumundo sa kanya.”

Hindi na nagsayang ng oras si Ian at hiniram niya ang private car ng Resort na pwedeng rentahan. He followed the location. Parang ngayon lamang siya nag-drive ng ganito kabilis. He had a bad feeling about this. No one could send something like this if it isn’t serious.

Even if it is a prank, He has to go…after all it was Lyan.

Isang pamilyar na kotse ang kanyang nakita nang madatnan niya ang location na nasa cellphone niya. Nakita niya ang isang lalakeng may ginagawa sa likod ng kotse. May masamang kutob na ito at kaagad siyang tumakbo para sunggaban ng suntok ito.

Bago pa man lumaban ang lalakeng nahandusay sa sahig ay may narinig siyang pag-kasa ng baril.

“Hands up.” Napatingin siya sa isang lalakeng hinihinga na may hawak na baril at nakatutok sa lalakeng sinuntok niya.

When he saw Lyan inside the Car, it broke his heart. Kaagad niyang inalis ang kanyang jacket at tinakpan niya ito.

“I’ll take it from here” Napalingon siya sa lalakeng pinoposasan ang lalakeng nagtangkang gahasahin si Lyan.

“You’re Jacob Buenaventura. Right?” ani naman ni Ian nang mamukhaan niya ito.

“Am I that popular?” ngiting ngiting saad naman nito.

“Ikaw ba ang nag-send sa akin ng location?” Ipinakita naman ni Ian ang kanyang cellphone. “It’s from our Agency’s server but it wasn’t me. I received that too” Inilabas din ni Jacob ang kanyang cellphone at ipinakita niya ito kay Ian.

“Sino ba ang boss mo?” dahil sa kanyang curiousity hinabol pa niya ito nang akmang aalis na ito habang hawak hawak ang suspect niya.

“Hindi ba iisa ang boss natin?” Napangisi lang ito at iniwan niya itong nakatayo doon.

Lumipat ang kanyang tingin kay Lyan na wala paring malay hanggang ngayon. He was sure, this car belongs to Kalix. Ngunit wala na si Kalix ngayon dito.

“Chase, you’re an asshole” He gasped

Dinala ni Ian si Lyan kung nasaan sila Chase. Ito naman ang unang plano, na papasundo niya si Lyan kay Kim ngunit nadawit nga lang ito ni Kalix.

Pumasok si Ian sa restaurant kung nasaan si Chase. He couldn’t see Hana around. Chase is just alone.

“Where are the twins?” ito kaagad ang kanyang bungad nang malapitan niya si Chase.

“Nasa Baluarte kasama si Kim at Hana..” blanko lamang ang expression ni Chase na sumagot kay Ian.

“How can you be this calm?” galit na saad ni Ian.

“What?” patay malisyang saad naman ni Chase nang akma niyang iinuman sana ang kapeng hawak niya ngunit inagaw ito ni Ian at ibinaba niya ulit ito sa mesa.

“You sent her location because you know what is happening to her. Wait! Alam mo din bang nilason siya ni Hana?” Chase tapped the table because of Ian’s questions.

“Shut up” Nanlilisik ang mga mata ni Chase na tumitig kay Ian.

“How could you hide behind your men just like that? She was almost raped!” There is no way for Ian to calm down after constructing the puzzle.

“Why Chase? Bakit ako? Bakit ka umasa sa akin, bakit hindi mo siya niligtas!”

“Because you and I love her.” Kalmadong saad naman ni Chase.

“You would save her just like I would do. This isn’t the right time for me to end this. I have to take down Hana and Kalix together. “

Napakunot ang noo ni Ian sa sinabi ni Chase. Umupo ito sa upuan na nasa tapat ni Chase.

“Alam mo ding magkapatid silang dalawa?” Hindi makapaniwalang saad naman ni Ian.

“Of course. I know everything even before Hana came back to me. Even her plans.. “

“There is something bigger that I must do.. So don’t blow up this plan” pagbabanta naman ni Chase kay Ian.

Isinantabi muna ni Ian ang kanyang nararamdaman at hinarap niya si Chase “I don’t care about your plans. All I care about is Lyan. “

“Even you are doing this so much effort to protect her, I will not falter. I stand firm on my decision to tame her.” May panghahamon ang boses ni Ian.

Tumahimik lamang si Chase at nanatiling nakatitig kay Ian. Napaangat ang tingin ni Ian kay Chase nang bigla itong tumayo,

“Lyan belongs to me. It’s not you, or even fate will change that..”

**