chapter 5

Meron talagang kung anuman si Miguel Linares at nakakagawa siya ng mga paraan pang lusutan ang kahit anong problema ang kanyang mga kaibigan, katrabaho maging ang mga estudyante. Kung kaya't ngayon nga ay na-enganyo niya ang kanyang mga mag-aaral na sumama sa inaasahan nilang pagdiriwang at bakasyon sa Mariveles, Bataan, sa may dalampasigan na pagmamay-ari ng isa sa kanyang mga estudyante na halos at kasing tanda na niya ngunit tila ba'y hindi natututo sa bawat pagtungtong niya ng bagong edad. Siya ang ibang inanyayahan ng buong klase ngunit pagkaraan ng ilang araw lamang ay nalaman niyang kaunti na lamang ang dadalo king kaya't ginamit niya ang kanyang kapangyarihan upang ipagpaalam ng maayos ang mga bata sa kanikanilang magulang at dumalo nga ang halos buong klase na apatnaput-tatlo wala nga lang ang apat sa mga ito na may kanya-kanyang abalahin na iilan ay magbabakasyon sa ibang bansa o may inaasikasong papeles. Kung meron siyang tinatangi at inaasahang dumalo ay si Lauren de los Santos, ang katangi-tanging mali na gusto niyang makasama dahil nasa legal na edad na siya ngayon ngunit wala siya. Hindi na siyang umaasang magiging sila pa nang nalaman niyang marami pa pala siyang kinakasama ngunit para bang kidlat na sumasagi sa kanyang utak ang mga alalala nilang magkasamang dalawa. Pero kadalasan ipinagkikibit balikat nalamang niya ito na ngayon at kanyang ginawa.

Dahan-dahan niyang kinuha ang samsung phone sa kanyang brown khaki shorts at nag-simulang pumunta sa kanyang mga text message at tinignan ang mga nakaraang mensaheng naipadala niya at naipadala para sa kanya pero. Napatigil siya sa pag-scroll dahil sa isang mensaheng ipinadala niya noon pang nakaraang disyembre sa isang cellphone na number na nakapangalang Lulu. It was his nickname for Lauren. It had been a long time since nagsulat siya ng anumang mensahe para kay Lauren and he don't know how to approach her after what happened. But he dares now.

Sa kanilang paglalakbay ay makikita ang bangin na makikita ang mabangis na hampas ng mga malalaking alon sa mga batuhan. Nakakaaliw itong tignan animoy masayang sumasayaw ito ng balse o kaya tango sa saliw ng ihip ng hangin. Nais niyang kuhanan ito ng litrato at ipadala kay Laura ito ngunit nang tumingin siya ng mas mariin sa mga ito, ito na ay hinarangan na ng kanyang estudyante na nakikipagkwentuhan sa katabi niya sa kaliwa. Nadismaya siya at binigyang atensyon nalang nang atensyon ang nasa paligid niya napatingin tuloy siya sa kanan si Elizabeth Pia Realonda, ang kaisang-isang babae sa buong klase na may likas na aura na parang si Marilyn Monroe o kanyang isang klasikong griyego o victorian na kaaya-ayang mukha. Nakapikit ang kanyang mga mata at nakasandal sa likod ng upuan na katabi ng nag-mamaneho ng mahabang jeep. Ang kanyang mga talukap ay parang naipinta na ang kanyang sariling kolorete sa kanyang natural na mukha bukod pa sa natural na numumula niyang labing parang sa manika. Tila tulog ito dahil kanina pa siya nakapikit yakap-yakap ang kanyang bag.

Pinabayaan nita muna ito at nakipagkwentuhan sa mga estudyante bagama't tila ba'y pinipilit nilang magsagawa ng prank kay Elizabeth ngunit ikinibit balikat niya ito at nirason niya ang madalas na pagtulog ni Elizabeth na late dahil sa panay kita niya bangon ito ng bangon sa gabi at paglalakad-lakad pababa at pataas mula sa kanyang kwarto dahil nasa iisang bahay lamang sila nakatira. Umuupa siya sa kanila sapagkat malapit lang ito sa kanyang pinagtratrabahuan niyang eskwelahan na kung saan dating nag-aaral si Elizabeth at kanyang mga kabatch.

"Para bang may dinaramdam siya palagi." Saad niya sa kanila.

"Kinausap mo na siya diyan sir?" Sabi ng pinakamatangkad na lalaki sa batch na nakaupo sa opposite side na may dark brown skin na parang kasing kinis ng santong Nazareno.

"She said nothing at palagi siyang maraming nirarason." Saad ni Miguel bilang mag-amin.

"Sir baka di pa siya maka-get over sa di nila pagkakabati ni Natalie-"

"-nag-away sila?" Tanong niya sa pinakamadaldal sa seksyon na batch nila, di katulad sa mga penikula na payat ang queen bee siya yung kabaliktaran noon pero mahal siya ng lahat dahil sa madalas niyang mapag-birong salita pero sa loob-loob ay totoo at inis siya sa mga ito, si Antoinette.

"Ay! Yes sir!naman!" Sangayon ng katabi nito na tila follower ni Antoinette, si Jessica. Dagdag pa niya. "Selos ata sir eh? Nagselos si Natalie dahil nakita niya nag-uusap pa siya at yung ex niya." Napasulyap nanaman siya kay Elizabeth at ang kanyang isipan ay napuno ng tanong. He can clearly see she didn't know her aside from her sudden

"You know naman off limits ang ex sa bff" panlilibak pa niya na tila ba alam niya ang buong kwento.

Sumakto namang kaunti nalamang at paparating na sila sa resort. Sa malayuan pa lang ay makikita na ang lawak ng dalampasigan ang maputing buhangin at simoy ng karagatang waring nageenganyong makipaglaro sa mga nais mawala sa isip ang mga problema.

Nang makarating sila sa resort ay agad nagsibabaan ang mga estudyante maging ang kasunod na jeep na kanilang inarkilahan upang sakyan ng mga ibang mga estudyante sa batch. Tinignan ni Miguel ang papamulat na si Elizabeth na natira sa loob ng jeep gigisingin niya sana ito ngunit yun nga gising na ito. Sumulyap si Elizabeth mula sa jeep at nakita ang malapit na papalubog na araw alas quatro pa naman. Bakas ang pagkabagabag sa mukha niya tatlong araw silang mananatili sa lugar na ito, isa pa may pangamba din siya sapagkat takot siyang magkaroon ng kahit anong romantikong koneksyon sa mga tao sa kabatch niya tila ba'y di na niya maiwaksi sa isip ang rumors na pakikipagkaibigan sa kriminal na ginawa niya para sa paghuli ng pulis siya lang kasi ang pinaka kalmado at tila mabilis mapaamo ang isang nangangalit na leon. Ninamnam niya ng saglit ang tanawin at bumaba narin. Napatingin siya kay Miguel na nagvlovlog at napahinga siya ng malalim at eyeroll nalang kay Miguel.

"Ugh." Tinulak niya ang kanyang salamin sa bridge upang maibsan ang pagbaba ito. Di niya feel ang mga vlog maspipiliin pa niyang manood ng mga psychology at fashion haute couture o di naman kaya pick a card reading or even white noise kaysa vlog pero gumagawa siya ng blog na pinagkakakitaan niya. Inilagay niya ang kanyang bag sa likod.

"Say Hi!" Magiliw na sabi ni Miguel sa mga kasama nila at silang lahat ay kumaway tutal nasa likod naman si Elizabeth at hindi kita sa video hindi na siya kumaway at hinitay ang mga "isda" na magsipunta sa entrance. Sumunod nalang siya sa mga magbabarkadang lalaki na kaibigan niya, si Aaron ang maskulado na may berdeng buhok pinauna naman siya ni Todrick na lalaking nangayayat na ng makarating ng college at malabo din ang mata ngunit nang nagkacrush noon ay kinalaunan ay gumamit na ng contact lenses. Kasunod naman ni Elizabeth sa pila si Ray at Cynthia, the lovers na simula pa noong grade 12, at Jared ang pinakamahabang buhok sa barkada na hanggang balikat lang naman, pinakahuli sa barkada nilang lalaki si Spencer na mukhang inosente pero playboy na nagkaroon na ng di na mabilang sa kamay kapareho ng kanyang mga rason kung bakit niya hiniwalayan ang iba naman ay ang mga babae ang nakipag-break.

Inilayo niya ang isip sa mga ito at pumasok na and tsinelas niya ay kumaluskos sa mga kahoy na kalahating nakahilera pnakahileraapunta sa dagat at dalawang papunta sa kaliwa at kanan ng tabing dagat.

"I wanna ask kung bakit wala si Bestfriend." Napakunot noo siya sa biglaang tanong ni Todrick.

"Sino namang bestfriend?" Napasimangot siya. "Alam mo namang walang tumatagal na kaibigan sa akin."

"So hindi mo ako kaibigan?"

"What I meant is close friend." Pagexplain pa niya.

"She won't be here." Sagot ni Aaron. "If you're talking about Natalie. Killjoy parin." Saad niya ng may tonong as a matter of fact. "Wag mo na siyang inisin." Pumula ang pisngi ni Elizabeth dahil sa pagtanggol ni Aaron at sumulyap ang kaunting ngiti sa gilid ng kanyang mga labi. "At kung si 'ghorl' yung tinutukoy mo." 'Ghorl' nickname nila kay Lauren na ayaw ng buong section at mangilan-ngilan sa batch nila. "Alam naman nating nagpapanggap lang siya noon."

"Thanks." Lumabas ang ngiting matagal nang hindi nakita ni Aaron sa kanya, ibang university din kasi ang pinapasukan nila. Biglang inakbayan ni Jared si Elizabeth nang makapasok at kinurot ang pisngi nito ng may pangigigil.

"Anu ba." Bulong niya kay Jared lalong pumula ang kanyang pisngi dito.

"Looks like di mo ko ata namiss." Saad pa niya ngunit palagi namang kinakausap ni Jared si Elizabeth sa chat simula nang pareho nilang kinuha ang course ngunit magkaiba nga lang sila ng University na pinapasukan, siya sa Manila at si Elizabeth sa Laguna.

"Umayos ka nga Jared." May halong kilig at embarrassment ang nararamdaman niya.

"Naiingit kasi ako sa lovers na nasa harap ko kanina." Patama niya kina Ray at Cynthia.

"Mainggit ka." Sabi ni Ray na may halong panlilibak at pabiro.

"Hay nako." Saad ni Todrick na tila ba't alam na niyang magtatakbuhan na ang dalawa papunta dagat at ihahagis ang isa't-isa pero nasorpresa siya ng tinaggal niya ang bag ni Elizabeth at ganoon din ang naging reaksyon ni Elizabeth at ibinigay ni Jared kay Aaron ang bag niya.

"Pakibantay nga."

"Whoa. Whoa. At ano namang gagawin mo?" Tanong ni Aaron.

"Maghohoney moon muna para di mainggit." Napakunot noo si Aaron. He scoot Elizabeth na parang bridal style at tumakbo kaya napakapit nalang si Elizabeth sa maskulado niyang katawan habang tinatakbo niya ito at tumingin ang mga kasama nila sa kanila. "Jaredddddd" nais sumigaw ni Elizabeth pero waring hindi niya magawa. At hinagis niya si Elizabeth sa dagat na pilit umaahon at agad naman niya itong nilanguyan at hinawakan sa bisig nito.

"Jared naman ih." Napakapit siya kay Jared lalo. "Alam mo namang di ako masyadong marunong lumangoy!" Parang bulong na sigaw ang kanyang ginawa dahil in state of shock parin siya na gusto namang nakikita ni Jared sa mukha niya tawa niya at ngiti ang sumulyap sa kanyang mata.

"Well you should learn now now I'm here." Saad niya na parang walang nakatingin na kabatch mates nila.

"Basa na tuloy yung damit ko." Basa na ang kanyang jogging pants pati na ang puting tshirt niya na sa ilalam at isang black na bra na nakatali sa leeg niya. Tulak niya kay Jared na lumayo pero agad din siyang yumakap sa kanya dahil takot siyang malunod.

"Wag ka kasing lumayo sa akin." Ngiti pa niya.

"Tuturuan kitang lumangoy mamaya maya." Dinala nanaman niya siya ng bridal style at umahon na parang si James Bond na ang buhok niyang napakaganda parin tignan at yun yung nakikita ni Elizabeth sa kanya ngayon but she shake of her thoughts.

Napataas naman ng kilay ang iilang babae sa ginawa ni Jared napansin rin nila ang fit na katawan ni Elizabeth na wala noon animoy kabilang siya sa mga nasa Victoria's Secret Angel. Napatingin din si Miguel dito at tila ba'y may namumuong inggit at inis sa loob loob niya hindi niya alam kung dahil ito sa delikado ang ginawa niya o may kung ano.

"Tara na. Mamaya na yan." Saad niya ng mariin at nagpunta sa daan papunta sa lugar kung saan sila mananatili. Bukod pa kasi sa beach may swimming pools din sila. Nakiusap si Elizabeth na ibaba na siya ni Jared pero di niya ito ginawa at inilapit nita ito sa kanyang dibdib dahil alam niya na kita ang bare front ni Elizabeth.

"Whoa. Whoa. Ano yun?" Tanong ni Aaron at napataas ang kilay naninibago lang siguro siya dahil iba na ang kasama ni Elizabeth at hindi siya sanay kasi siyang nandoon si Elizabeth sa tabi niya matapos naging magkaibigan nalang sila nung inamin ni Elizabeth na gusto niya ito.

"I want to know if she's still heavy and I'm right. She is." Pinalo ni Elizabeth sa dibdib si Jared. "At masakit parin siyang mamalo." Tawa niya pa.

"Walang hiya ka."

"What was that?" Intriga pa Jessica maging si Antoinette.

"Taking care of my baby girl."

"Baby girl?!" Napakalakas ang boses nila parang mga kapit bahay lang sabay tawa nila hindi naman sa naiinggit sila dahil wala silang boyfriend, in fact sila ay meron nang boyfriend kaso di nga lang nila kasama.

"Well then, DaDdY put me down." pangiinis ni Elizabeth.

"No I won't." He chuckled deeply at ramdam iyon ni Elizabeth na nagpabilis ng tibok ng kanyang puso. "Too bratty." Nilaliman niya ang kanyang boses. "I'm afraid I'm gonna punish you."

"Wait." Pigil ni Elizabeth hawak parin ang dibdib ni Jared. Agad naman binaba ni Jared si Elizabeth dahil naisip niya na talaga nang lumagpas na siya sa boundaries ang ginawa niya.

"Well then catch me if you can." Napasmirk si Elizabeth at ganoon din si Jared. She teasingly slapped him like they are playing tag. Tumakbo si Elizabeth at tumatawa.

Napasigaw naman ng ayi ang mga kaklase nila ang iba naman ay walang pakialam at naglakad nalang. Pero nahuli din niya si Elizabeth at binuhat na niya ito sa kanyang balikat. Tumatawa si Elizabeth.

"Sleep with me tonight." Pabulong na sabi niya.

"heading south of the border eh?" Panguudyok pa ni Elizabeth at pabiro niyang sabi ng sexual innuendo.

"Like you don't want it." Namula ang pisngi ni Elizabeth mukhang naalala ni Jared ang mga binabasa niyang erotica.

"Hey. I only read stuff." Tumawa si Jared at pinalo ulit si Elizabeth.

"Oh really?" He smirked.

"Yes."

"What about the thing you searched about ddlg ?"

"Research. For book purposes."

"Really?"

"Yes." Ibinaba nita si Elizabeth at napatingin nalang siya sa matangkad na pigura ni Jared. "Good to know. Save it for me, Elizabeth." Bakas sa mukha ni Elizabeth ang pagkalito.

"C'mon. Let's get you into your rooms." Malakas ang boses ni Miguel at nagsipuntahan na ang mga magkakabatch sa kani-kanilang kwarto.

Nang matapos nang maglagay ng kanilang gamit sa mga kwarto at kani-kanilang labas at puntahan na sila sa beach. Nakapagpaliit na rin si Elizabeth ng black shorts, isang white shirt isang puting lace na bumabalot sa katawan niya. She loves fashion but with this she chose to wear an ordinary slippers for comftability.

"What was that?" Tanong ni Aaron kay Elizabeth na napakunot ang noo sa ginawa ni Elizabeth at ni Jared kanina na biglang paglusong sa tubig na animoy sobrang malapit na silang dalawa sa isa't-isa sa ka dahilanang tila halos dalawang taon lang silang naging mag-kaklase.

"Ang alin?" Tanong niya sa di malinaw na pinagmumulan ng katanungan ni Aaron.

"You and him?" Ang kanyang mga palad ay isinuksok niya sa bulsa ng kanyang itim na basketball shorts tila pinapainit ang kanyang mga sariling kamay sa lamig parang biglaang dumampi sa kanyang katawan habang kinakausap ang babaeng dati niya noong inaasar noong elementarya. Sa kanyang isip ay ito lamang ay marahil sa hangin mula sa tabing dagat o kaya sa kung ano man at hindi ito kay Elizabeth.

"That was nothing. Inniinis niya lang ako." Tumingin siya ng kaunti sa mga mga mata ni Aaron na kasing kulay ng lupa. Matagal na niya itong hindi natitigan ng mata sa mata sapagkat nakikita niya na tila nababalutan ito ng mga bagay na hindi na niya makilala marahil dahil narin sa pag-layo ni Aaron noon sa kanya o sa pagbilis ng pag-alis niya sa buhay niya. Sumama na kasi si Aaron sa mga dating kaibigan ni Elizabeth. Hindi naman kaaway ni Elizabeth ang mga dati niyang kaibigan. It was just that they outgrew each other, and maybe it is the same situation as him.

"Okay. If you say so." Naglakad papalayo si Aaron ngunit ang kanyang pag-iisip ay narooroon parin sa usapang iyon, sinundan ang mga iba sa beach at pilit inalis nalamang niya ito sa isip at nakipaglaro ng volleyball.

"You don't have to act na walang namamagitan as niyong dalawa. You're all adults now." Nilapitan naman siya ni Miguel na parang kabuteng biglang sumulpot habang nilalaro ni Elizabeth ang tubing sa kanyang mga paa tumingala siya at nagsalubong ang kanilang mga mata ngayon lang nakita ni Miguel na hindi pala purong itim ang mga mata ni Elizabeth kundi ito'y kulay ng tsokolateng naglalaho sa ilalim ng araw. "You shouldn't be ashamed of what you have."

"Sir—" Tumawa si Elizabeth ng kaunti sa sinabi ni Miguel. Pilit isinisantabi ang mga salitang walang kwenta, isang taong matalino pero madaling matukso, unfair.

"Call me Miguel." he said with a calm and soothing voice na familiar na sa pandinig ni Elizabeth.

"Okay. Um..." huminga si Elizabeth ng malalim at tumingin siya kanya habang umupo si Miguel sa kanyang tabi at pinaglaruan din niya ang tubig sa pool.

"Wala po talaga. Kahit anong pamimilosopo niyo po sa akin. Walang lalabas. I see him as a friend and if biglang may feelings na lalabas sa akin kung kailanman. Sasabihin ko naman po agad." Ngumiti siya ng kaunti bilang assurance sa kanya. "I'm not that person na itatago ang gusto sa isang tao. Ayokong mag-sisi sa huli na hindi ko nasabi sa kanya na I like him." She then puff a deep sigh. "Isa pa hindi ako nakakapag-isip ng matino pag may kinikimkim akong feelings para sa iba. It is a big distraction."

"Sana all." parang isang malaking salita ang inilabas ni Miguel ng sinabi niya ang mga salitang iyon. He shouldn't be thinking anything now. It should be blank but somehow may kung anong bagay ang nasa kanyang isip.

"Tell me nga Elize," mula sa pagtingin niya sa tubig muling nagkatitigan nanaman silang muli pero ang pakiramdam ng kaba ay nawala sa sistema ni Elize ngunit napunta ata ito kay Miguel na magalaw ang mga tingin mula sa tubig at sa likod ni Elize at bumalik naman sa mga mata ni Elizabeth. "How do you manage that? I've been living all my days na hindi masabi sabi sa mga taong may gusto ako na gusto ko sila." tawa pa niya ng kaunti.

"Weh?" lumabas ang kaunting dimples na tinatago ng manga stale at neutral face na pinapakita niya sa iba. "so... torpe ka sir?"

"Siguro..."

"At bakit naman ako maniniwala diyan sir?" Nag-smirk si Elize dahil sa sinabi ni Miguel. "Hindi naman yan kapanipaniwala eh."

"Bakit naman?"

"Look at you, matalino ka naman eh. Kaya mo namang gawan ng paraan para masabi mo na gusto mo yung taong mahal mo."

"Sabihin mo sa akin. Minsan ba nagkagusto ka sa akin?" Napakunot noo si Elizabeth at napatanong ng ha sa pagsisigurado at inulit ni Miguel ulit ang mga sinabi. "Nagkagusto ka ba sa akin?"

"Uhm... Saan po nanggaling yung tanong na yan?" tumitig nalamang si Miguel ng mariin sa kanya na parang lalong hinuhukay ang mga iniisip ni Elizabeth at napabigay nalamang siya sa ilalim ng kanyang mga tingin ngunit di niya alam na mas malalim pa pala ang kanyang mahuhukay bukod dito. "No..." Tinitigan ni Elizabeth si Miguel habang parang lalong nanghahalungkat ng kaluluwa si Miguel. "Okay. Yes. I did. Just once." Ang lahat ng kanyang ginawa at nagawa ay biglaang bumalik sa alala niya lahat. She's really that unstable.

"Talaga? Kailan?" Parang nabuo bigla ang saya sa mukha ni Miguel.

"Bago pa dumating siya." Pag-aamin ni Elizabeth at sinabi na si Lauren na siya ang tinutukoy niya. "That was one time okay. Just one time." Kaagad niya itong nilinaw at inalis sa isipan.

"So bakit kinailangan mong mag-sinungaling na hindi mo dala yung cellphone mo nung test?" Parang bigalang naalala tuloy ni Miguel ang pagsisinungaling ni Elizabeth sa kanya pero it was one of the triggers upang maalala niya lahat ng mga pinaggagawa ni Miguel na ayon sa kanyang pag-iisip na ang bobo.

"Do I have to tell you why?" she sassed her eyebrows pushed in the middle of her forehead as the mood suddenly changes between them. "Oh god." Inalis ni Elizabeth ang kanyang mga paa sa tubig at tumayo at she slipped on her slippers at pumamaywang arms. She whispered under her breath she crossed her arms rolling he's an idiot and she said, "Kailangan ko lang talaga ng reviewer kahit na alam ko di ako pumapasa!" Napahinga ulit siya ng malalim. "Ugh. Teachers." Niroll niya yung eyes niya.

"Bah? I still have the right to know why." tumingala si Miguel para titigan muli si Elizabeth na may disgust na bakas parin sa mukha niya. "Besides nilabag mo rin yung school rules noon."

"Do you even really care about rules?" she sharply looked at him and he looks at her like a child not knowing what she's talking about. "School rules are ment to be broken right?" Gathering up all her bitchiness inside her body that wasn't forced out.

"Elizabeth." ang kanyang boses ay nabalutan na ng pagbabanta at tila alam na niya kung saan ito papunta ramdam na ni Miguel ang mapangahas na balak ni Elizabeth.

"Ugh, school rules... Nagsalita. You little shit head." Nawala na sa control ang kanyang pagsasalita at tila di na niya nakikita na respitadong guro ang kanyang kaharap at lumabas ang kinikimkim na galit. "Pinagbigyan mo yung putang inang crush mo ng mataas na grades at pinagmalaki mo pa amputa! Eh kinopya niya lang yung kanta sa internet! Cinover lang niya yun! Akala ko ba original work! Sana kumopya nalang din ako sa internet! That's why school rules, your-your- rules doesn't really make sense and applies!" Buti nalang wala na ang mga kabatch niya sa loob at kanya-kanyang gala na. "Look. I don't fucking care." Dinuro niya si Michael ng walang pakundangan. "Kung crush pa kita noon at may crush kang iba or kayo na noon o kung gaano kababaw ito at dinibdib ko. I just care because you're our fucking teacher! And your shouldn't give any special treatment to any of your students. It's just that you're being unfair. Sir. I respected you so much." Nangigigil pang dagdag niya.

"Isa pa nga pala sir. Nasaan yung utak mo? Ginagago ka na niya, nag-bubulagbulagan ka. She's a con artist or even worse kung mahal ka talaga niya kasama siya para sa iyo lalo na di niyo na mahintay ang paggraduate nita! Okay lang sa akin umasa ako eh." Pinipigilan niyang bumuhos ang luha niya. "Kahit di ko alam at least sana ginawa niyo yung tama. Alam mo nawala yung respeto ko sa iyo sa di mo pagtratrato ng fair eh."

There was a moment of silence between the cold ocean air as if silence was on it's right cue on the background.

"Hey. Elizabeth." Mula sa entrance tinawag siya in Jared na nakangiti at paglalakad papalapit sa kanya. "Ready to go?"

"Yes." Mataas parin ang boses niya at napahinga siya ng maluwag. "Bye. Sir. No. Sorry. Michael."

Napatingin nalang si Michael sa papaalis na si Elizabeth. Nagulat siya sa bilang pagkakaroon ng lakas ng loob ni Elizabeth. She's not like that. Siguro di niya nga nakilala si Elizabeth ng mabuti at the same time tila magiging illogical si Elizabeth. Napatingin siya sa tubig sa pool habang nakaupo parin sa gilid ng pool tila hindi niya magawang gumalaw sa unti-unting pagsink in sa utak niya lahat ng sinabi ni Elizabeth. Yes. He knows he's being illogical. Yes. He know. Pero mahal niya si Lauren he'll take risk just for Lauren. And she didn't know the truth but only the part of the whole truth.

"Di na ko magtatanong kung okay ka lang." Jared strolled following her on the sand, feet bare on the rough grainy sand that feels like almost a massage on his feet and soothes it. His arms on his back as if he's really paying attention to the reflection of the sun that only few hours it will settles down on the other end of the world.

"Bakit naman?"

"Narinig ko yung mga sinabi mo doon. Kaya alam ko di ka okay." It was those quiet and calmed moments that Elizabeth's mind isn't that rapidly working and recalling every hurtful detail of her life. It was either of these two, either she remembers these kind of things where other people hurt her or the memories of her wrong doings in her opinion. The mind of hers is a complex puzzle that either her can't solve.

"Bumuti na ng konti yung pakiramdam ko actually. Ang tagal ko nang kinikimkim yun eh." it was a half a lie, she deeply knew there's still left inside of her. That she hopes it will just disappear.

"I'm glad na you can finally speak for yourself." Ngumiti si Jared at hinawakan ang kamay ni Elizabeth. That warm touch of his hand makes her soul feel at peace. Sumama siya sa kanya at unti-unting naglakad sa beach at unti-unting lumusong sa tubig dagat. It was one of those moments that she suddenly don't care about anything as they goes down as the water rises up from her feet slowly eating her from her legs as it touches her neck that makes her feel like chocking but luckily ginabayan siya ni Jared at tinuturuan. Tila nawala lahat ng pangangamba at natututo siya muling magtiwala... kahit pansamantala. She know how people are, abusive, liar and most importantly manipulative in their long run.

"I've learned so much as buong buhay ko. And I think I shouldn't hide it." Her arms draped around his neck still floating.

"That's why I love you."

"Hahaha cheesy mo."

"Kailan mo ba kasi ako sasagutin?"

"Di ka nga nanliligaw diyan." Pabiro niyang sabi.

"Sige manliligaw ako."

"Hala. Hahahaha"

Sa kanilang banda napatingin si Aaron sa kanilang dalawa kaya nadali tuloy siya ng bola ng volleyball at napaupo siya sa buhangin at napamura sa sakit ng tama ng bola na parang nakalog ang utak niya.

"Ikaw kasi titingin-tingin sa kung saan." Saad ng katabi niya na si Damon. Tumayo naman si Aaron sa pagkakaupo sa puting buhangin at napakamot sa ulo.

"Sorry." Mabigat sa loob na sabi niya.

"Weird lang na makita siya na may iba pang kausap." Pabalang na sambit ni Damon at napakunot noo siya at kaagad tumayo at kinuha ang bola ng volleyball sa kanya. "Or should I say na weird lang kasi di na siya nagfliflirt sa iyo."

"Umayos ka nga Damon. Naglalaro tayo ng volleyball."

"Well, hindi na ngayon." mariin niyang sinabi at binato niya pabalik sa kabila ang bola pero agad inalis siya ni Damon sa laro at kinausap siya nito. He saw how he's really distracted. It is obvious for him.

"Excuse us for now, Rachel!!!"

"Sure."

Tinulak pa nito si Aaron papunta kay Hyuna, that payat friend of Elizabeth na kahit anong kain di tumataba. She's that lucky she hated the fact that she can't gain weight. It seems like life do not treat people fair, she guesses.

"You should be probably be true to yourself."

"Wow, Ted Talk? Hahaha" sabat ni Aaron. "Motivational speaker ganern?" He rolled her eyes. "But first thing's first, sino sa dalawa ang gusto mo?" Damon can sense something is on with Aaron's sexuality. Almost all people in the batch can sense he's somewhat a bisexual or anything near that. But nastrengthen ang sense niya since he's gay and he knew the signs like he have some kind of psychic or something.

Nakapameywang na naghihintay ng ice cream si Hyuna. Kinuha na niya ang ice cream at binayaran ang tindero. Kumain na nila ang kani-kanilang ice cream at umupo sa isang kubo sa may gilid ng beach.

"Bakit ako nagseselos kung kanino?"

"Because look at them like you wish that he is you're in his or her place." Huminga siya ng malalim at timing nan ng kasama si Damon dahil sa sinabi niya.

"Alam mo bwisit ka talaga."

"Oh bakettt?"

"napatingin lang ng aksidente yun nanga ang conclusion mo. Why don't we just eat?"

Sa kanilang banda...

"Hi Sirsama ka!" Lumabas na si Miguel mula sa pagmumuni muni sa loob matapos parang napagalitan ng nakababata sa kanya. It wasn't suppose to cut that deep though but it just did. Masakit mapagbintangan ng ganoon kasama. Or it is in his own view. His hands caresses his own hair trying not to crumple his hand into a fist.

"Ikaw talaga Rylie." he thought this might be a good way to push off his own thoughts

"Sigina sirrrrr"

"Oo na"

"Ayiiiii"

"OIST HUY." Rylie's friend teased her because she liked him a lot, you can say it is a crush pero ito yung crush na nagtatagal. You can say that to her kasi unang beses siyang nagkacrush sa teacher niya. Sinong hindi mag-kakagusto sa kanya? She knew Elizabeth also felt the same way that she confronted her directly but she told her that she didn't like him which kinda eases her worries and she noticed she's always with Jared and that clarified her disturbed thoughts. But still she's pissed with Lauren at least she isn't here. If she is she might pull her hair and rub her face with the white sand roughly.

Everyone hates Lauren and that wouldn't change anything.

The artificially red colored hair flew as she drives the bright red BMW car travels on the same road where the batch travelled earlier. Her hand clutches the steering wheel like a gentle touch of a goddess to her servant as she stopped to look down from the cliff and looked at the people on the beach having fun like it will last forever. She laughed to herself as her nude lipstick formed a line of smile. It was hunting and pure.

Her phone rings in Marina and the Diamonds song, Primadonna her fingers fished out her iphone from the pocket of her white lace beach clothing draped over her innocent white swimsuit tucked underneath a white silk shorts. She looks down her phone and answers the call. 

"You know what, I'll actually go. Thank you for the invitation, Jordan." her calm blue eyes fluttering as she stares to the sun sets on the beach waters reflects it's shadows.