3

Jasmine 

—¡Bájame! —grité, golpeando con mis puños su ancha espalda. Golpearlo se sentía como arremeter contra una pared de ladrillos.

—Cállate, Omega —gruñó Ryder.

Cruzamos el río poco profundo que marcaba el límite de las Tierras Muertas. En el segundo en que mis botas salieron del agua, me soltó. Caí con fuerza sobre la orilla lodosa, raspándome las palmas de las manos.

—¡¿Cuál es tu problema?! —logré articular, retrocediendo a rastras. Mi cuerpo seguía temblando por el calor del celo, pero la absoluta falta de respeto que emanaba de él me sacó de ese estado de aturdimiento.

Ryder estaba de pie sobre mí, con el pecho agitado y sus ojos azul gélido prácticamente brillando con asco bajo la luz de la luna. Se limpió la mano en sus pantalones tácticos, como si tocarme hubiera dejado una enfermedad en su piel.

—¿Mi problema? —se rio. Fue un sonido cruel y hueco—. Mi problema es que, de todos los lobos en este territorio olvidado de Dios, la Diosa Luna me ató a una loba débil y patética que ni siquiera puede mantener su aroma bajo control.

Me quedé sin aliento. —¿Crees que yo quería esto? ¡Ni siquiera te conozco!

—Bien. Que siga así —escupió, dando un paso más cerca hasta que sus botas casi tocaron mis rodillas—. Escúchame con mucha atención. No acepto compañeras. No acepto manadas. Y definitivamente no acepto Omegas. No eres nada para mí más que un aroma que voy a lavar en cuanto encuentre un río lo suficientemente profundo.

—Eres un idiota arrogante —le respondí, con las uñas clavándose en mis palmas—. Sobreviví diecinueve años sin ti. No necesito que un renegado que huele a asesinato me diga que soy inútil.

La mandíbula de Ryder se tensó. Por una fracción de segundo, un gruñido peligroso y posesivo retumbó en su pecho, sus instintos de Alfa luchando contra su pura fuerza de voluntad. Pero lo reprimió, y sus ojos se volvieron inexpresivos y fríos.

—Entonces vuelve a tu miserable vidita, Jasmine —se burló, dándome la espalda—. Antes de que decida que no vales el oxígeno que estás robando.

Se alejó. Realmente se alejó, fundiéndose en las sombras sin una sola mirada hacia atrás, dejándome completamente sola en el linde del bosque.

El rechazo ardía como ácido en mis venas, pero no tenía tiempo para llorar. Tenía que llegar a casa.

La caminata de regreso a las afueras de mi manada fue un borrón de paranoia y calambres agonizantes. Tenía diecinueve años, pero sentía que había envejecido diez años esta noche. Desde que mi madre murió cuando yo tenía doce, mi vida había sido una serie de tácticas de supervivencia. Ocultar el estatus de Omega. Mantener la cabeza baja. No hacer enfurecer a mi padrastro.

Empujé la puerta de madera podrida de nuestra cabaña. La bisagra chilló, resonando con fuerza en la noche silenciosa. El salón olía a cerveza rancia y cigarros baratos. Mi padrastro, Marcus, estaba repantingado en su sillón reclinable, mirando fijamente la estática del viejo televisor.

—Llegas tarde —gruñó Marcus, sin molestarse siquiera en mirarme—. ¿Trajiste el efectivo del turno de vigilancia?

—Marcus, me atacaron —dije jadeando, apoyándome en el marco de la puerta. Mis piernas se sentían como gelatina—. Mis supresores se terminaron. Unos renegados me acorralaron en las Tierras Muertas. Y... y la manada de Raven estaba allí.

Marcus finalmente giró la cabeza. Tenía los ojos inyectados en sangre y su expresión estaba completamente vacía.

—¿Estás sangrando?

—¿Qué? ¡No, pero casi muero! Ellos...

—Si no estás sangrando, entonces estás bien —me interrumpió, dando un trago a su botella—. ¿Perdiste el dinero?

Lo miré fijamente, con el pecho apretado por un dolor familiar y sofocante. No le importaba. Nunca le había importado.

—Aww, ¿la pequeña rareza está llorando? —entonó una voz empalagosa desde lo alto de las escaleras.

Miré hacia arriba. Maeve. Mi hermanastra. Estaba apoyada en la barandilla, retorciendo un mechón de su cabello rubio perfectamente rizado. Era una Beta, pero se comportaba como una Luna.

—No estoy llorando, Maeve —murmuré, pasando a su lado para llegar a la cocina. Necesitaba mi reserva de emergencia. Tenía exactamente tres pastillas escondidas bajo las tablas del suelo. Lo suficiente para ganar unos días y encontrar un médico de verdad.

Maeve me siguió, sus tacones haciendo clic contra el linóleo. —Hueles asqueroso. Como a perro mojado mezclado con desesperación. ¿Finalmente entraste en celo?

—Déjame en paz —Me puse de rodillas, levantando la tabla suelta debajo del fregadero.

Vacío.

La pequeña bolsa de plástico no estaba. Los cincuenta dólares que había ahorrado habían desaparecido. Mi corazón se detuvo por completo.

—¿Dónde está? —susurré, arrancando las tablas vecinas—. ¡¿Dónde está?!

Maeve soltó una risita. Fue un sonido oscuro y malicioso. Me giré bruscamente. Ella sostenía un pequeño vaso de agua. Y flotando en el fondo había tres pastillas blancas disueltas y arruinadas.

—¿Buscabas esto? —dijo con una sonrisa burlona.

—¡¿Estás loca?! —grité, lanzándome hacia ella—. ¡Las necesito! ¡¿Tienes idea de lo que le pasa a una Omega sin supresores?!

Marcus entró en la cocina, agarrándome del cabello y tirándome hacia atrás antes de que pudiera alcanzarla. Grité, tropezando contra la encimera.

—Cuida tu tono con tu hermana —advirtió Marcus, con un agarre lo suficientemente fuerte como para arrancarme el cuero cabelludo.

—¡Destruyó mis pastillas! —solocé, mientras el calor se disparaba de repente en mi sangre, nublándome la visión—. Me encontrarán. ¡Los Alfas me despedazarán!

—No cualquier Alfa —sonrió Maeve, tomando un sorbo de su propia bebida—. Raven.

Me quedé helada. El nombre me golpeó como un balde de agua helada.

—¿Qué hicieron? —susurré.

—Hicimos un trato —gruñó Marcus, soltando finalmente mi cabello—. Estamos hundidos en deudas, Jasmine. Tu madre no nos dejó nada más que a ti. Raven nos ofreció un pago masivo y una casa en las tierras altas de la manada. Todo lo que quería era que le devolviéramos a su pequeña novia fugitiva.

—Me vendieron —dije, mientras la realidad se desplomaba sobre mí. Mi propia familia—. Tiraron mis pastillas para que entrara en celo, para que no tuviera más remedio que someterme a él.

—No seas dramática —Maeve puso los ojos en blanco—. Eres una Omega. Tu único propósito es abrirte de piernas y parir. Deberías estar agradeciéndome. Raven te va a convertir en su pequeña mascota.

—Moriré primero —siseé, escaneando la habitación en busca de una salida. La puerta trasera estaba cerrada. Marcus bloqueaba el pasillo.

—En realidad —Maeve consultó su reloj, con una sonrisa malvada extendiéndose por su rostro—, no tienes tiempo para morir.

Unos pasos pesados y sincronizados resonaron en el porche delantero.

Thud. Thud. Thud.

La puerta principal no solo se abrió. Fue arrancada de sus bisagras, con astillas de madera volando por la sala. El aroma de un pino agresivo y sofocante inundó la casa. Raven cruzó el umbral, con tres Ejecutores fuertemente armados detrás de él. Sus ojos dorados se clavaron en mí, amplios y feroces, deleitándose con mi estado aterrorizado y el denso aroma de mi celo.

—Hola, pajarito —ronroneó Raven, entrando en la cocina. Miró a Marcus—. ¿Está lista?

—Es toda tuya, Alfa —murmuró Marcus, haciéndose a un lado.

Raven estiró la mano hacia mí.