chapter 7

Don't

I was shocked when an issue spread like a wildfire the next day. A video was sent on all the group chats of all departments in the campus. 

It was Ash and Pearl kissing torriedly in the hidden place where I was with Ash. Hindi pa 'yung last na malapit sa C.R, doon pa 'yun sa place kung saan umiyak ako dahil sa sinabi sa'king masasama ni Pearl tungkol doon sa bracelet.

Aaminin ko, medyo nasaktan ako sa video at hindi ko alam kung bakit. Siguro dahil mas nauna pa palang halikan ni Ash si Pearl bago ako?

At kaya pala gusot-gusot ang polo niya noong hinila niya ako malapit sa C.R dahil sa mga kapit ni Pearl sa kanya na halos mapunit na ang polo niya. 

Nakakadiri na baka kumapit pa sa labi ko ang laway ni Pearl ng maghalikan sila at kami ni Ash dahil mas nauna sa akin si Pearl. Sobrang nakakadiri.

"You want me to come with you in the Faculty, Yenji?" Teasia worriedly asked me. I shook my head and chuckled.

"Hindi. Kaya ko naman," sagot ko bago tumalikod at umalis na ng room.

I was a bit scared when Ms. Realez called me on the faculty room. She told me that she wants to talk to me privately and not in the room. Siya 'yung teacher na pinagbigyan ko kahapon ng USB. Not that I'm guilty kaya kinakabahan ako ngayon about the video that was spread all over the campus but I was just scared that I will be blame for it even if I'm just an innocent here.

"Take a sit, Ms. Costaria," she motioned me to sit. I nodded and silently sat on the chair beside Ms. Realez.

Napatingin ako sa USB na inilahad niya mula sa pocket ng lalagyan ng laptop niya.

"Ms. Costaria," tawag niya sa akin. Nag-angat ako ng tingin sa kanya.

"Yes, Ms?" she looked down at the USB that she's holding now. Maging ako ay napatingin na rin doon, kinakabahan.

"Do you know what's in this USB?" she asked me. I quickly shook my head as I pinched my hand, getting nervous.

"All I know is that... it's only a presentation that was in that USB, Ms," I told her honestly.

She heavily sighed. "It's not, Ms. Costaria. It's the video that was leaked inside the campus," my eyes widened and I looked at her, confused.

"M-Ms.. pero pinakiusapan lang po ako ni S-Selena 'yung kapartner ko na ibigay 'yan sa inyo. Wala po akong kinalaman sa nag-leaked na video," kinakabahang depensa ko.

"It's okay. I know that. I was just asking if you know about the video."

"Wala po talaga, Ms."

"Okay, thank you, Ms. Costaria. I'll just try to talk with Selena after you," tumango ako. Ngumiti siya at tumayo.

"You may now go to your next class," I sighed. Tumayo ako at bahagyang ngumiti sa kanya bago nagpaalam na aalis na.

Tulala lang ako habang naglalakad pabalik. Iniisip pa rin ang video na nasa USB. Sinadya ba 'yon ni Selena? Kasama siya sa Captured Secrets at siguradong siya ang kumuha noon. Pero bakit ako ang pinagpasa niya kay Ms. Realez at sinabi pang presentation namin ang laman noon? Gusto ba ni Selena na sa'kin mapunta ang sisi?

At saka, hindi pa rin ako maka-move on na ako na ang pangalawang hinalikan ni Ash noong araw na iyon. Napaka-kapal niya! Nakahalik na siya kay Pearl tapos isusunod pa ako?! Edi sana kung alam ko lang ay napaiwas na agad ako! Nagulat lang ako kaya siya nakahalik sa'kin! 

Napaigik ako ng makaramdam ng sabunot sa buhok ko. Tiningnan ko ito at nakita ang mukha ni Pearl na galit na galit. Mukhang kaiiyak niya lang dahil sa pula ng mga mata niya. 

"Ang hayop mo! We nearly got expelled because of you!" napatili ako ng hatakin niya ang buhok ko palayo roon at dinala sa walang katao-taong lugar.

"Pearl! Masakit!" daing ko. At napatili ng maramdaman na nakadkad ang braso ko ng bahagya sa nakausling pako sa upuan na nadaanan namin. 

Nagdugo agad iyon kaya tinakpan ko. Nagpumiglas ako at nakawala sa hawak niya. 

"Ano bang pinagsasasabi mo?! Wala akong ginagawa sa'yo!" sigaw ko at inayos ang sarili. 

"Wala?! You're a fucking liar! Ikaw ang nagkalat ng video at nagbigay ng USB kay miss! Ginantihan mo ako dahil sa kahapon!" nanlaki ang mga mata ko at napaatras.

"Hindi ako gumaganti, Pearl! Pinakiusapan lang ako ni Selena na ipasa ang USB na 'yon!"

"Sinungaling ka talaga!" patakbo na sana ako ng ambang sasabunutan niyang muli ako pero biglang nagpakita sa likod ko ang mga kaibigan niyang may dalang mga pintura.

"Anong gagawin niyo?" kinakabahan kong tanong. Hinarap kong muli si Pearl na masama pa rin ang tingin sa akin at nanginginig na sa galit.

"Naiinggit ka talaga sa'kin, Yenji! Nagkabalikan na kami ni Ash kaya ka nagkakaganyan! Ano? Gusto mo rin ang boyfriend ko kaya kinalat mo ang video para hiwalayan niya na ako at aahasin mo naman?!" sinampal ko siya ng malakas. Her eyes widened and her lips parted. 

"HINDI AKO MALANDI! IKAW 'YON!" sigaw ko sa kanya pero mas lalo lang siyang nagalit. Akala ko ay sasampalin niya rin ako pero nagulat ako ng lumapit siya sa isang kaibigan niya, kinuha ang pintura at hinagis ang laman noon sa uniporme ko. I flinched as my eyes widened.

"Bakit mo 'ko hinagisan?!" natataranta kong tanong at sinubukang kusutin ang uniporme pero mas lalo lamang iyon kumalat. 

Isa-isa ko silang tiningnan ng masama at galit na sumugod sa kanila bago isa-isang hinagis din sa kanila ang mga pintura. At kay Pearl ay maging ang lata ay buong pwersang binato ko rin sa mukha niya. 

"AH!" sigaw ni Pearl at napapikit dahil sa pintura na nasa mukha na niya at tumutulo pababa rin sa uniporme niya.

"MS. COSTARIA!" napatalon ako at nanlamig ang buong katawan ko ng marinig si Sir Jerson. Maging ang mga kasama ko ay nanlaki rin ang mga matang nilingon si Sir. Lumapit ito sa amin ng nakakunot ang noo pero sa akin lang nakatingin. Oh gosh, I'm in trouble!

"What do you think you're doing, Ms. Costaria? And.." he scanned us all with his confused eyes. "What's with those paints?!" I bit my lip and we lowered our heads.

"I'm sorry, Sir," I apologized. He looked at me.

"You all looked like a mess! Go to the dean's office!" namasa ang mga mata ko. 

"Sir! We didn't do anything! You saw it, Yenji splashed the paints on us!" nanlaki ang mga mata ko sa sinabi ni Pearl. Mas nauna pa pala siyang naiyak kaysa sa amin.

"Sir! My face hurts because Yenji throw the paint can on me! We didn't do anything wrong! She was!" sabay turo niya pa sa akin.

"Sir, hindi po totoo 'yan! Sinimulan niya! Lumaban lang ako!" I defended immediately. He shut his eyes and held his forehead like he's stress. He massaged the bridge of his nose. 

"Maniwala kayo sa'kin, Sir..." I added.

"Enough of that, Yenji. Go to the dean's office," nanlumo kami sa pinal na sinabi niyang iyon. 

Graduating na kami at masasali pa kami sa gulong ito. Naiyak na talaga ako. Anong gagawin ko? Paano kapag nalaman ito nina mama at papa? Madi-disappoint lang sila sa akin. Hindi ako nag-iisip. Sana'y hindi ko na lang sila pinatulan pa!

"It's your fault, Yenji! Kung hindi mo kinalat ang video, hindi na sana tayo umabot pa sa dean's office!" naiiyak na sisi sa akin ni Pearl. Tiningnan ko siya ng masama. 

"Ikaw ang may kasalanan! Kung sana ay hindi ka muna basta-bastang naninisi edi sana ay hindi tayo aabot sa ganito!" sagot ko.

Her friends were silently crying too. "It's your damn fault, Yenji if we will get expell soon!" banat naman ng isa niyang kaibigan. Umirap na lang ako at hindi na sila pinansin pa.

Ang sabi ni Sir Jerson ay susunod na lang daw siya dahil ipapalinis niya pa raw ang mga kalat namin doon. Nahihiya ako kay Sir. Nakita niya pa akong binato ng lata si Pearl! Paano na ang tingin niya sa akin? Masamang babae?

"Pearl! What happened to you?!" natigil ako sa pagiisip ng marinig ko ang boses niya. Kaming lahat ay napatigil sa paglalakad. Ang alam ko'y nagka-klase na ang lahat maging ang mga engineering students kaya nagtaka ako kung bakit narito si Ash.

"Ash! Oh god.. I'm scared!" sabi ni Peark at umiyak ito ng sobra sa dibdib ni Ash ng niyakap niya si Pearl. Napaiwas kaagad ako ng lumipat sa akin ang tingin niya, nanghuhusga. 

Ako na naman ang may kasalanan porket si Pearl ang naiyak?! Kapag ba umiyak ako hindi na niya ako pagbibintangan?!

"Why are you all with paints on your body? Who did that to you?" nanlaki ang mga mata ko ULIT ng ituro nila akong lahat.

"Bakit ako na naman?! Wala nga akong kinalaman sabi! Ash.." tawag ko sa kanya at hinawakan ang isa niyang kamay.

Umiling-iling pa ako. "Believe me, I didn't start this. Wala akong kasalanan. K-Kahit sa video.." my lips parted when he pulled his hand away from mine. His eyes went cold and serious as he was staring at me.

"Ash.. maniwala ka naman sa'kin oh.." dagdag ko pa at tumulo ng sunod-sunod ang mga luha ko.

Akala ko ay mananatili na lang siyang walang imik pero nang magsalita siya, parang nadurog ang puso ko ng sobra.

"From now on... we will be back to strangers on each other again. Don't talk to me, don't go near me, and don't hurt Pearl again. I can give you the pain that you will cause to Pearl if I should," 'yun lang at iginiya na niya si Pearl, na naiyak pa rin at ang mga kaibigan niya papunta sa office.

Napaluhod ako sa damuhan at nagpakawala ng mga hikbi. 

Wala na ba talagang kakampi sa akin? Siguradong si Teasia pa na kaibigan ko pero lahat ng mga taong gusto kong paniwalaan ako ay hindi nangyayari. Mas kinakampihan pa nila ang mga taong may kasalanan naman talaga kaysa sa akin.

Sino nga naman ako diba? Mas magaling um-acting si Pearl kaysa sa akin. Mayaman din siya at ako hindi. Kung may expell mang magaganap, sa akin lang tatalab 'yon.

Money can do anything, control everything, change everything and people with money can turn them into an innocent one.

Even if they are not.