chapter 9

SAVANNAH was starting to get pissed of herself. Nakailang palit na siya ng damit. It was 20 minutes past three in the afternoon. Alas singko pa ang kanyang appointment pero kailangan niyang umalis bago mag-alas kuwatro para siguradong hindi siya ma-atrasado. Minadali niya ang pakikipag-meeting kay Renz kanina para makabalik agad sa condo. She just told her brother what she wanted to be done in the new office. Bahala na itong magpagawa ng plano sa arkitektong business partner nito. Kapag na-aprubahan niya ang plano ay maari ng simulan ang renovation niyon. Kanina rin pagkatapos ng pag-uusap nila ni Renz ay tumuloy na rin siya sa leasing office ng building para ibigay ang downpayment. She already had a copy of the agreement. Everything was settled as planned. Pero ang excitement niya ukol sa kanyang napipintong pagkakaroon ng sariling opisina ay naungusan ng  pananabik niyang makaharap si Trevor De Rosales mamaya.

           Ang siste, hindi siya magkandatuto kung aling damit ang isusuot. She could not believe it was happening to her right now. She was a woman full of confidence and always in control. Kahit nga naka-jeans at simpleng blusa lang ay kaya niyang makiharap at makipag-meeting sa Chairman, Presidente o Chief Executive Officer ng ibang kompanyang naka-deal niya. What’s the matter with her now?

            Nakapameywang na humarap siya sa salamin. “Relax ka lang, Savannah. Hindi si Prince Harry o Prince William ang kakaharapin mo. Si Trevor De Rosales lang,” paala-ala niya sa sarili. Para naman siyang timang. Eh paano ba naman, dinagdagan pa ng luka-lukang kaibigan niyang si Jennifer ang excitement niya. Tinawagan niya ito kanina at halos mapatid ang litid nito sa pagsigaw nang malaman na ang ka-meeting niya ay si Trevor De Rosales. Kailangan daw ay ma-attract niya ang hottie millionaire. Kung kaguwapuhan ang pagbabasehan, di hamak na mas guwapo si Trevor kay Prince Harry at Prince William.

            At dahil nahihirapan siyang mag-decide kung anong isusuot, naisipan niyang tawagan si Jennifer.

            Nakakaisang ring pa lang ay sumagot na ito. “O, ano? On the way ka na?” agad nitong tanong.

            “Anong on the way? ‘Andito pa ako sa condo. Magti-three thirty pa lang ano?”

            “Bihis ka na? Nakaayos ka na? Tingin nga ng ayos mo? Ng make up mo?” sunod-sunod na urirat nito.

            “Excited ako, oo… pero mas excited ka sa akin. Ikaw ba ang in-interview-hin?”

            “Happy lang ako at baka sakalaing makatikim ka na uli ng luto ng Diyos. Kaya bilisan mo nang magbihis.”

            “Baliw ka!” natatawang sagot niya sa kaibigan. “Hindi ko alam kung formal ang isusuot ko o smart casual lang. Ano ba kasing nangyayari sa akin? Why do I have to feel like courtesy call sa Buckingham Palace ang pupuntahan ko at mami-meet ko si Prince Harry?”

            “Eh kasi nga kahit naman siguro sino ganyan ang mararamdaman. Oh my God! Trevor De Rosales ‘yan ‘noh? Forget about your dream to meet a real prince. Higit pa sa isang prinsipe si Trevor I am telling you. Kailangan maging okay na okay ang first meeting ninyo. Malay mo yayain ka agad.”

            “Yayain? Business ito Jen…”

            “Hala… eh paano nga kung ma-type-an ka, tatanggihan mo ba? Palagay ko naman eh hindi. Matagal ka nang tigang. It’s high time na mag-enjoy ka naman sa sex life mo.”

            Namumula ang mga pisngi niya sa pinagsasabi ni Jennifer. Hindi niya sinabi rito na kahapon, pagkatapos nilang mag-usap ni Miss Blesilda ay nag-browse siya ng website ng De Rosales Group of Companies. Lahat ng events ng kompanya kung saan naroon si Trevor ay in-stalk niya. Pati ang CEO’s page kung saan naroon ang nagguguwapuhang larawan nito ay bin-rowse niya. At nakakahiya mang aminin, she fantasized making love with Trevor last night. Hindi niya maitanggi sa sariling litrato pa lang ni Trevor ay malakas na ang epekto sa kanya. Pawang naka-suit o formal attire ang suot nito sa mga litrato ngunit naglakbay ang kanyang imahinasyon kung anong hitsura ni Trevor kung wala ang mga saplot na iyon. She fantasized how it would be like to be hold by those steady hands, how it would be like to be caressed by him, how it would be like to be kissed by him. And the mere thoughts made her aroused… and she played with herself last night, with Trevor in mind. Ipinilig niya ang ulo.

            “Sav…, ano na? Baka ma-late ka…”

            “Hindi. Magbibihis na ako.”

            “Okay. Bihis ka tapos ipakita mo sa akin. Selfie ka tapos send mo sa whatsapp. Or Facetime tayo.  I’ll approve kung okay.”

            “Not necessary. I’ll be fine.”

            “Naku, feeling ko windang ka. Sige na. Try ka then let me see.”

            She obliged. Jennifer was a stylist and fashion blogger. She knew more than her when it came to fashion. Pareho silang blogger na magkaibigan. Her blog site was into business development. Madalang nga lang siyang mag-update.

Una niyang isinuot ang isang ternong black suit na pants at blazer. She took a selfie and sent to Jennifer.

            Agad na tumawag ito. “Ano ba ‘yan? Para kang a-attend ng inauguration. O parang DOM ang ini-meet mo. C’mon, gurl! Wear something sexy but classy. Skirt ang isuot mo. Flaunt your legs my dear. Iyan ng best asset mo, second to your face. Of course, ‘yang boobs mo. Huwag mong takpan ng makapal na blazer for God’s sake!”

            Habang nagli-litanya si Jennifer ay namimili siya sa closet ng damit. “Wait… I’ll try this one and send you my pic.” Hindi na niya hinintay na sumagot ang kaibigan at agad na isinukat ang semi flare above the knee red skirt at ang long sleeved sports collared white satin blouse na katerno niyon. Minsan na niyang isinuot iyon sa isang event and she was adjudged Miss Headturner. She sent the selfie to Jennifer with a caption “what you think?” Sexy ang pose niya sa picture.

            Agad na sumagot si Jennifer sa whatsapp. “Perfect!” Hindi pa ito nasiyahan at tinawagan siya. “Ayan na isuot mo. Luluwa mata ni Trevor sa iyo. The blouse is actually formal pero seductive ang dating. Buksan mo pa ‘yong third button to add sexiness. And panalo ang legs mo d’yan. O sige na. Ayos ka na. Balitaan mo ako agad ha?”

            “Wish me luck. Kapag nagkataon na makuha ko ang deal na ito, I’ll treat you kahit saan mo gusto.”

            “Sinabi mo ‘yan ah? Sky is the limit?”

            “Of course.”

            “At pag nagkagusto sa iyo si Trevor, another treat.”

            Tumawa siya nang malakas.

            “Oy…first time niyong magkikita kaya medyo pakipot muna. Para may excitement,” biro nito.

            “Natural. Para namang hindi mo ako kilala. I don’t mix business with pleasure, alam mo ‘yan.”

            “Aba naman eh kung kagaya ni Trevor, dapat may business na, may pleasure pa para bongga!” anito. “Biro lang ang sinabi kong magpakipot ka. ‘Pag nagparamdam, sunggab na agad. ‘Wag na magpatumpik-tumpik pa.”

            “Baliw ka talagang kaibigan!”

           “Nagpapaka-totoo lang. Bye and good luck!”

            Habang patuloy na nag-aayos ay hindi mawala-wala ang kaba ni Savannah. She was feeling like she was going on a date for the first time. Jitters. Pinaalalahanan niya ang sarili. It was not a date. It would be a business meeting.

            When she finally thought she was ready, she grabbed her LV brief case. Naroon ang kanyang netbook kung kakailanganin niyang mag-present ng kanyang portfolio through power point presentation. Katerno ng LV brief case ay ang kanyang LV bag. Both were gifts from her recent Singaporean couple’s client. Nasiyahan ang mga ito sa ginawa niyang business proposal at nang mag-materialize ang negosyo ng mga ito ay pinadalhan siya ng regalo.

            Hinayaan lang niyang nakalugay ang kanyang lagpas-balikat na buhok. Her hair was natural straight and black. Hindi siya mahilig mag-make-up. She just put on liquid eyeliner on her upper lids and mascara to enhance her long lashes. She was blessed with naturally glowing and pinkish skin so there was no need for heavy make up. Tanging red matte lipstick lang ang palagi niyang ginagamit. Then she she sprayed her favorite Channel scent.

            Quarter to four pa lang. Naglalayag ang utak niya sa maaring kahinatnan ng pagkikita nila ni Trevor De Rosales habang nakatitig sa sariling repleksiyon sa salamin. She became even taller with the three-inch open toe black stiletto. 

            But why the hell her heart was beating that fast? Ibang kaba sa naramdaman niya nang una siyang nag-present sa kliyente. She was thinking how Trevor De Rosales would think of her. Ma-impress kaya niya ito sa kanyang presentation? Ma-impress kaya ito sa kanyang kagandahan kagaya ng halos lahat ng mga naging kliyente niya?

            Napapitlag siya nang mag-ring ang phone niya. Nakita niya ang numero ni Miss Blesilda na nai-save na niya sa contacts list.

            She heaved a sigh before pressing the answer button. “Hello?”

            “Hi Ms. Andrada.”

            “Savannah please, Ms. Blesilda.”

            Narinig niya ang maikling tawa nito sa kabilang linya. “Savannah…okay. I just called to remind you of today’s interview meeting with my Boss. He’ll be in the office before five in the afternoon. Nagbilin na rin ako sa guard sa building entrance. If you’re coming through a taxi, just tell the driver to drop you off in the left wing of the building.”

            “I have a car, Miss Blesilda.”

            “Good. Just the same, you go through the left entrance gate. No need for you to park in the underground parking. Sa harap ng building ka na lang mag-park. There are VIP parking slots there. Tatawagan ko ang guards on duty to assist you.”

            “Thank you, Miss Blesilda. I’ll be fine.”

            “Good luck Miss…ahm Savannah. I wish I could be there but I have personal matter to attend to.”

            “It’s alright. Thanks.”

            “Hope to see you soon, though.”

            “Likewise.”

            Matapos kausapin si Miss Blesilda ay muli niyang sinulyapan ang sarili sa salamin. “This is it!” Pilit niyang binalewala ang kaba. She grabbed her car key and headed for the door.

            Ten minutes past four ay sakay na siya ng kanyang black Sedan. She just purchased the car a couple of months back. Hindi pa iyon fully paid. She took the car through a bank loan. Ang luma niyang Toyota Corolla ay iginarahe na lang niya sa bahay nila sa Bulacan.

Maluwag pa naman ang trapiko. Her condominium unit was in Ortigas. De Rosales Towers was located in Mckinley Road in Makati. It would only take her thirty minutes maximum to get to her destination if she would not be hampered by traffic. Isa sa major  rule niya ay hindi ma-late sa kanyang mga appointments. She was always ten or even fifteen minutes earlier.

Nasa Edsa na siya nang tumawag si Jennifer.

She put her phone on speaker.

“Where are you now, girl?” tanong nito.

“Edsa, tapat ng Mega Mall.”

“Kayang-kaya mo ‘yan. Ganda mo.”

“I know, right?” biro niya. Jennifer knew how confident she could get all the time. Hindi lang niya maamin sa kaibigan na parang may nagliliparang paru-paro sa sikmura niya sa kasalukuyan.  Kanina nang nakapag-ayos na siya ay nag-Facetime sila kaya nakita ni Jennifer ang kabuuan ng ayos niya.

“I’m sure mahu-hook mo si Mr. Hottie. You are a hottie, yourself. Hmmm, baka naman after the meeting eh agad-agad na mating agad,” biro nito.

Natawa siya nang malakas. “Grabe ka. Parang hindi mo naman ako kilala.”

“Aba eh walang masama at nang madiligan naman ‘yang matagal mo nang tigang na flower,” patuloy na biro nito bago tumawa nang malakas.

“Crazy ka talaga. That’s not my aim. I believe that this will be one of my big achievements kung sakali. Just in time para sa pag-uumpisa ng business. ‘Pag na-shoot ko ang deal na ito, malaking bagay sa portfolio ko. This will be a great blessing kapag nagkataon.”

“Exactly. Pero mas maganda kung ma-shoot mo rin si Trevor at ma-shoot ka rin niya.”

“Baliw ka!”

“You never know what you’re missing. Hindi ko alam kung paano ka nabubuhay na walang sex.”

Tumawa lang siya. “Huwag mo akong igaya sa iyo na ginagawang breakfast, lunch at dinner ang sex.” Jennifer has been living in with her boyfriend for two years now.

“May snack time pa.”

“Hindi ka nagsasawa?” biro niya.

“No. We practice Kamasutra. The longer, the better….”

“Oo na. Huwag mo na akong inggitin. Just wish me luck.”

“Good luck. Sungkitin mo ang business at sungkitin mo rin si Trevor. Napaka-yummy niyan. I have seen him in one event at talaga namang pinagpantayahan ng mga babae, bata man o matrona at ng mga bading. Diyos ko kung pinansin nga lang ako ni Trevor that night, payag ako sa one night stand. Basta huwag lang malalaman ni Benjie.” Si Benjie ang boyfriend at live-in partner nito.

“Uy, huwag kang ganyan. Kabait-bait ni Benjie pinag-iisipan mong pagtaksilan?”

“Eh ganun nga ang epekto ni Trevor kapag nakita mo siya. Malilimutan mo kung anong prinsipyo mo. Malilimutan mo kung may boyfriend o may asawa kang tao. Parang gugustuhin mo na lang na bulungan ka nito at yayain sa kama. Ganun!”

Tumawa siya uli nang malakas. “Bye na. Dinudumihan mo ang utak ko. Baka ‘pag kaharap ko na si Trevor Rosales mamaya eh, ma-rattle na ako dahil sa mga pinagsasabi mo na alam ko namang exaggerated.” Bago pa uli nakasagot ang kaibigan ay in-i-off na niya ang mobile. Saka bumalik sa alaala niya ang nangyari kagabi—she played with herself with Trevor in mind just by merely browsing at his pictures.

She must admit she did masturbate once in a while. Normal naman iyon. But it was only last night that she masturbated with someone particular in mind and that was Trevor. Isipin pa lang na sa litrato lang niya ito nakita. Paano pa kaya kapag nagkaharap na sila mamaya?

Dahil nga alam ni Jennifer na wala siyang boyfriend, noong huli niyang birthday ay niregaluhan siya nito ng dildo at vibrator. She was not offended. She knew how open-minded her friend was. Ganoon din naman siya.

She knew she was very sensual and sexual but she didn’t like casual sex. After her failed relationship with Alvin – her boyfriend for three years, she had not been into a serious relationship. Feeling kasi niya, lahat ng lalaking nagkakagusto sa kanya ay puro sex lang ang habol sa kanya. Not until Archie De Rosales proposed to her on their second date.  Archie was fine as a man but she found him like a kid. She remembered him trying to kiss her on their first meeting. It was in the launching of a bar of Jocel, her college friend whose boyfriend and business partner happened to be Archie’s friend.

The moment na ipinakilala siya ni Jocel dito ay hindi na siya nito hiniwalayan. He was drunk then. He was telling her he would make her the happiest woman on earth. That he was best in bed. Tinawanan lang niya ito.

Unknown to her, Jocel gave him her number. Tinawagan siya nito kinabukasan asking for a date. Hindi niya ito pinagbigyan agad. Hanggang tumawag sa kanya si Jocel at nakiusap na pagbigyan niya dahil kinukulit daw ito ni Archie.

She obliged. The first date went well. It was a casual dinner. Gusto siya nitong ihatid pagkatapos pero may dala siyang sasakyan. Hanggang sa tinatawagan na siya nito araw-araw ng maraming beses. He became so annoying. 

Sinabi niya ritong ayaw niya sa mas bata sa kanya pero hindi pa rin ito tumigil. Nang pinagbigyan uli niya ito ng date ay nag-propose nga ito sa kanya na of course ay tinanggihan niya. Naging makulit pa rin ito ng mga sumunod na araw at linggo. Nalaman nito ang condo unit niya at nagpapa-deliver ng kung anu-ano. Minsan ay basta na lang ito bumibisita. Nagwala pa ito minsang pumunta roon ng lasing at nagwala sa lobby ng condominium building. Para maiwasan ito ay ibinilin niya sa guard na huwag tatanggap ng anumang padala na galing dito at sabihing wala siya kapag dumating at hinanap siya. Hanggang sa tumigil na lang ito. Marahil ay natauhan. Sabi ni Jocel ay baka raw nag-out of the country ito dahil hindi rin daw ito napapasyal sa bar.

And later, she would be meeting his older brother – the handsome and hottie millionaire as they called him. She wondered if Trevor De Rosales knew about his little brother’s craziness. Or malamang ay hindi. Base sa nabasa niyang articles sa profile nito, isa itong serious businessman. Sa mga interview dito ay wala man lang nabanggit na mga personal na bagay tungkol sa pamilya o girlfriend. That only showed that he mainly was focusing on business.

Of course she would not have the nerve to tell Trevor that his brother pursued her. Aba’y pasalamat nga ito at hindi siya gold-digger. She could only imagine how the 4Karat diamond ring Archie was giving her would look on her finger. Kung kagaya lang siya ng ibang babae, baka pinatulan na niya ang kabaliwan ng kapatid nito sa kanya. Hindi na niya kailangan pang magtrabaho. Gaya ng sinasabi ng marami, hihiga na lang siya sa pera. Kaso, hindi niya type ang ganoon. Gusto niyang pinaghihirapan ang kanyang mga investements.

Hindi niya halos namalayan na nasa tapat na siya ng De Rosales Towers. Gaya ng sinabi ni Miss Blesilda, she entered through the left wing entance. Binuksan niya ang bintana ng kanyang kotse nang nasa tapat na siya ng guard house.

“Good afternoon, Ma’am,” magalang na bati ng unipormadong guard. Lumapit ito sa kanya.

“Hi boss. May meeting ako kay  Mr. Trevor De Rosales. My name is Savannah.”

            “Opo, Ma’am. Pinagbilin na kayo ni Ma’am Blesilda. Di na po ninyo kailangang mag-log. I-note ko na lang po ang plate number ng kotse ninyo para sa record namin. At saka nariyan na rin si Boss Trevor. Halos magkasunod lang kayo.”

            Muli niyang naramdaman ang kakaibang kaba nang marinig ang pangalan ni Trevor. Akma na sana niyang bubuksan ang kanyang bag para iabot dito ang kanyang driver’s license. Ganoon ang standard procedure sa karamihang building na pinupuntahan niya.

            “Diretso na lang kayo Ma’am. Tapos kaliwa po kayo sa VIP parking. Any slot po puwede kasi nag-iisa lang naman ang kotse ni Boss ang ‘andiyan. Alam na rin po ng guard sa main building entrance na darating kayo.”

            Ngumiti siya. “Salamat Mr. Makabenta,” aniya saka sinundan ng matamis na ngiti. She saw his nameplate. As much as possible, in-a-address niya sa pangalan ang mga waitress, waiter, room attendant o kahit sinong nagbibigay serbisyo na nakakasalamuha niya.

            Nakita niyang nag-blushed ito. “Welcome, Ma’am.”

            Nag-mani-obra siya papasok ng main entrance ng left wing ng building. She saw the VIP parking at the left. Sa slot number one ay naka-park ang bagong model na Bentley na kulay puti. Posh car. Bagay sa personalidad ng may-ari. Obviously ay iyon ang kotse ni Trevor. She parked on the second slot.

            Her imagination worked. Magkaroon kaya ng chance na makasakay siya sa kotse ni Trevor? She shrugged her head. Pinatay niya ang makina at sumulyap sa oras sa kanyang iPhone. She rarely wore watches. Hindi siya masyadong mahilig sa jewelries. Tanging tiny diamond stud lang ang suot niyang hikaw. Ni wala siyang singsing. Her nails were clean and short. She rarely put nail polish as well. Sa sobrang busy niya, mahihirapan siyang mag-maintain kapag mahaba ang kuko at hindi rin siya nahilig sa pagmi-make-up dahil aksayang oras lang iyon.

            Bago bumaba sa kotse ay binuksan muna niya ang bag at kinuha ang kanyang compact mirror. No need to retouch. Maayos na maayos pa rin ang kanyang labi. Her lips according to many was  the best part of her face, next to her eyes. Hindi iyon manipis pero hindi rin makapal masyado. Katamtaman lang. Pero ayon sa marami, ang kanyang mga mata ang pinakamaganda. Malalaki ang mga iyon. Deep set.  Mahahaba ang pilik at maganda ang arko ng kanyang mga kilay. Ni hindi niya kailangang gumamit ng eyebrow pencil. Normal na makapal at maitim ang kanyang kilay. Mini-maintain na lang niya ang threading niyon. Palibhasa’y may dugong Indian ang kanyang ama, nakuha niya ang magandang mata nito pati na ang makapal na kilay.

            Noong kolehiyo ay naging Miss University siya. She had all it takes to be a beauty queen but it was not her forte. Lahat ng mga kaibigan niya ay pinilit siyang mag-join sa national beauty contest pero hindi niya binigyan ng panahon. It was not her cup of tea.

            Nang nakalabas na siya ng sasakyan ay inayos niya ng bahagya ang kanyang skirt. Sinipat niya ang sarili sa mismong tinted na bintana ng kotse. Nang lingunin niya ang guwardiyang si Makabenta ay nakita niyang nakatingin ito sa kanya. Parang napahiya itong napatungo sabay pasok sa guard house. Napangiti siya. She walked towards the building entrance. Kinakabahan pa rin siya na para bang first time niyang i-interview-hin sa trabaho.

            The façade of the building was amazing. Napakaganda ng landscape. May manmade falls pa na nagmumula sa tuktok ng building. Bumabagsak ang tubig sa tila malaking fountain sa harapan na napaliligiran ng maraming bulaklaking halaman. Sa gitna ng fountain ay may tila rebulto ng isang babae at lalaking kapuwa hubad na nakalublob sa tubig. Magkayakap ang mga ito. Tila sina Eba at Adan sa halamanan ng Eden ang peg ng dalawang rebulto. The water made the place very inviting. Nakaka-good vibes.

            Hindi niya napigilang mapangiti saka tinunton ang walkway patungo sa main entrance ng gusali.

            When the automatic glass door opened, nakita niya ang dalawang uniformed security guards sa kanan pero agad na nalipat ang kanyang mga mata sa lalaking nasa gitna na halos katapat niya.

            There was Trevor De Rosales in a gray business suit!  Ilang hakbang lamang ang pagitan nito sa kanya. Agad na kumalembang ang kanyang dibdib nang magtama ang kanilang mga mata. She had an eye to eye contact with the hottie millionaire for the first time! It made her feel weak in an instant.