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在清山居士印象中，魏玠向来重礼数。今日他带着姑娘来这儿，就已经够令人震惊了。转念一想，是为了正事，无可厚非。但现在……他又在做什么？！正说着话呢，就把姑娘的手握住了。还是当着他这个授业恩师的面！清山居士不知道自己应该是装作没看见呢，还是该假装开明地问几句。诸如——你们是何关系？定婚了没有？旋即又想到，魏玠不是早就有婚约了吗？“咳咳！”清山居士用力咳嗽两声，是为提醒他们。魏玠无所谓被看到。昭华却是本能地抽出手。清山居士神情微妙，“老夫乏了，你们若没别的事，不送。”他再看魏玠，就好像在看一个朝三暮四的负心汉。……马车里。昭华还在想正事。该如何阻止天启卷入这麻烦呢？突然想到，罗生之前就说过这事儿。她一时急切，完全没顾虑到还在马车上的魏玠，吩咐阿莱。“去雷府！”魏玠没有阻止，只是耐心地问她。“去雷府做什么？”“我问问罗生怎么想。”她没有隐瞒。魏玠无声地叹了口气。旋即，他捏住她下巴，让她看着自己。“公主，你仔细瞧瞧，在你眼前的是谁？”他是天启的相国，她却要舍近求远，去找那个罗生？看他如此认真吃味的神情，昭华流露出一抹笑意。“阿莱，不用去雷府了。”……宫中。蒙敖的伤处理完，便与太子谈起正事。“如今北凉使臣已至，启皇何时才能商议同盟西伐之事？”前几次，太子都含糊其辞地跳过了这个话题。这回却不顶用了。蒙敖直言。“莫非天启无意与我们结盟？太子殿下，此等大事，你可要慎重回答。“本王也不会在此浪费精力，这便修书一封，告诉父汗，无需再等。”太子一听这话，马上劝阻他。“莫急。父皇尚在休养，相信很快就能商议此事。”蒙敖虽心系佳人，更加在乎家国大事。如果天启迟迟不表态，他绝不多留。听太子这样说，他便决定再等几日。不止大漠，北凉使臣也颇为着急。蒙敖离开马场时，正巧碰上那帮北凉人。他们正和九皇子在一起，个个巧舌如簧，目的只有一个，让天启答应同盟。看到蒙敖时，九皇子的视线蓦地一滞。蒙敖也看了过去，眼神锐利冷漠。他对这天启的九皇子记忆很深。当年军情告急，他不等宫人禀告，直接闯入父汗的寝殿，就见到了那位天启质子。当时的场面，混合着香、艳与糜烂。少年被铁链锁着，吊在那梁上，颤抖不止，身上的痕迹，触目惊心。他不屑一顾，忍着恶心禀告完，就立马离开了。他以为，在大漠经历过那些事，这质子早该烂进泥里，再也没脸

大殿上，双方争论不休。大漠使臣皆言，若是公主和亲到大漠，就能解决天启的后顾之忧。毕竟，姻亲能确保盟约稳固。宣仁帝这会儿被吵得一个头两个大，时而觉得这方有理，时而又觉得那方说得也不错。他本就大病初愈，禁不起这样的嘈杂，几次想要阻断。魏玠当仁不让，晓以利弊。蒙敖坐在位置上喝酒，仿佛这些事都与他无关。场面几度失控。事关自己女儿的终身幸福，皇后已经明确表示拒绝，但她一个女人的话，不被那些男人放在心上。在这样的争执之中，昭华来到大殿之上。众人的视线都朝她望去。说起来，今日这场混乱，都因她而起。皇后无比担忧地望着她，想示意她退下。座中的褚思鸿也在对她使眼色。然而，昭华有备而来。她一袭拖尾的长裙，步态蹁跹，端着风华绝代的气度，经过那些争闹的人群，目不斜视，颇有几分沉稳的气场。蒙敖放下酒杯，颇有兴致地瞧着她。她这个时候过来，无异于羊入虎口。一个女子，在这乱世，本就没有能力自保。哪怕是公主，也随时可能沦为牺牲品。怪只怪，他们天启不够强大，不足以与北方几大势力抗衡。“儿臣见过父皇。”昭华颔首行礼，面带着微笑。宣仁帝愁上加愁，“免礼。昌平，你怎么过来了。”昭华的视线轻飘飘地扫了一眼周围。“听闻父皇因为儿臣的婚事而烦忧，儿臣坐立不安，特来此……”她刻意停顿，唇角有细微的上扬，“选夫。”此话一出，全场哗然。朝臣们交头接耳，震惊于自己所听到的内容。“什么！选夫？”“昌平公主这是……要干什么？”“她难道不知，此事已经闹得沸沸扬扬了吗，这简直是火上浇油。”蒙敖表面镇定，手却捏紧成拳，眼神更是冷厉十足。好一个选夫……她还有的选吗！别说他们了，就连魏玠都不理解昭华的想法。但是，他相信她。如果没有把握，她大可以待在宝定宫里，没必要来这儿。皇后脱口而出，“华儿，不可胡闹！”宣仁帝像是愣在那儿，还没反应过来。“选，选夫？”他这个女儿，又想作甚！所有人都被她这话镇住，停下了争执，不解地望着她，等她说明。昭华转身面向那两国使臣，眼神澄澈，毫无谋算似的。她落落大方地微笑着，说道。“诚如使臣所言，联姻，能够稳固盟约。“按理说，后宫不得干政，本公主一介女流，更是不懂什么朝政和战局。“但事关本公主的终身大事，本公主总能说上几句话吧？”使臣们互相觑了眼，没人第一个吭声。毕竟都不知道这昌平公主葫芦里卖的什么药。只有蒙敖王子镇定

北凉使臣们也不蠢。这要是走了，就相当于被踢出局。将来大漠和天启关系亲厚，对他们来说就是威胁。这打完西祁，北凉大军能否回国就成问题了。万一天启大军将他们围剿，届时大漠再南下攻打他们，北凉就危矣！使臣不走，侍卫们就去拉扯他们。情急之中，北凉使臣冲着蒙敖大喊。“蒙敖王子，说好了一起攻打西祁，你怎能不管我们！我们不走！！”“联姻之事应当慎重！不该只考虑你们大漠！”“启皇，待我们向王上修书一封！若两国联姻，我们求娶嫡公主的诚意，必然比大漠更大！！启皇，还请三思啊！”听到此处，昭华又开口了。她一脸为难的样子，贴心地说道。“父皇，既然北凉也有诚意，不如也给他们一个机会吧。“而且……而且儿臣也有私心，就距离上而言，北凉离天启更近，大漠和天启中间还隔了一个北凉呢。“如果儿臣能嫁到北凉，离母国就近了。”蒙敖脸色苍青，如同见到死物一般，兴致全无。他冷冷地瞥向昭华。她这番话，乍一听，只是在阐述距离问题。可在有心人听来，就是一个舍远求近的战术。天启大可以抛弃大漠这个盟友，只和北凉结盟，如此一来，危机少得多，将来更加可控。更重要的是，这两国就能在南北纵线上，将他们大漠牢牢挡在关外，让大漠的军队无法南下。西祁一战，大漠分不到一杯羹。蒙敖眼神阴恻恻地凝视着昭华。头一回觉得，这个女人不简单。他竟然不知不觉中被逼到死胡同。因为，只有嫡公主才能稳固盟约这一点，是他们大漠使臣率先提出来的。如今他们再想否认，就是自打自脸。该死的！天启为何只有一位嫡公主！蒙敖脸色阴沉至极，此局失利，不占上风，必须及时回撤调整，否则会输得更惨。他忽而发话，“启皇说过，今日是接风洗尘宴，不谈正事。诸位，客随主便，喝酒吧！”北凉使臣也干笑着道。“对，喝酒！”回去后，就给王上写信。不能让他们大漠把姻亲给定了。两国使臣们表面和谐共处，实则各怀鬼胎。昭华见此，便对着宣仁帝行礼告辞。宣仁帝却破例留下她。“来人，给公主赐座！”经此一事，他对这个女儿越发满意。今日若非她及时赶到，这场纷争不知何时才能结束。昭华没有推辞，顺势而为地坐下，与那些皇子们坐在一处。太子朝她看去，神情略显得复杂。能够轻松稳住两国使臣，让他们暂时不敢再谈联姻之事，这是其一，更重要的是，他们的重点从同盟伐西祁，转到了和亲联姻上，又能给他们天启拖延一些时间，还在无形中离间了大漠和北凉……他

蒙珠珠瞪大双眼，至今都无法相信方才所窥见的——昌平和魏玠在假山里待了许久。他们分明有私情！根本不用再调查了。这位昌平公主，一定就是当初魏玠身边那个小厮！那也就是说，魏玠骗了她。他根本不是好男色，只是拒绝她的说辞。蒙珠珠顿觉怒火滔天，连之后怎么出宫的都不知道了。驿馆。北凉使臣迅速修书一封，送回本国。蒙敖也想着先发制人，让宣仁帝答应与大漠结盟。北凉那点兵力，他还瞧不上呢！当局者迷，旁观者清。蒙珠珠提醒他。“王兄，联姻一事可以暂缓，你别忘了，父汗让你来天启，是要说服天启给我们借道，你却因为一个女人，拖延至今，如果被父汗知道……呃！”话还没说完，她就被蒙敖掐住脖子。“王兄……我，我喘不过气来了……”她拍打着蒙敖的胳膊，心里有一丝丝恐惧。蒙敖耐心全无，冷着脸训斥。“你一个女子懂什么！如今我们已是骑虎难下，不得不通过联姻，打消天启的顾虑。轮得到你在这儿指手画脚，还拿父汗说事？现在就给我滚出去！”蒙珠珠心中有不满，却不敢言。脖子被松开后，她艰难地平复着呼吸。随即，她眼眶微红，意味深长地说道。“王兄，那个女人，根本不值得你做这么多。”她本来想告诉王兄真相——昌平和魏玠早已有苟且，他费心娶回去的，早已不干净了。可王兄如此对她，她心中生恨。活该他被人欺骗！就这么继续痴迷昌平吧，等真相揭晓后，他才会更加痛苦难堪！蒙珠珠怀着报复，离开了驿馆。她要去寻找证据，拆穿那对狗男女的奸情！她要他们付出代价！自己得不到的，别人也休想得到、休想好过！……接下去几天，两国使臣暂时没有动静，宣仁帝总算能有个清净日子。这天早朝，有大臣提出。“皇上，关于长公主的人选，臣认为，昌平公主堪当此任！”龙椅上的宣仁帝眉头一皱。“长公主？”在天启，嫡长女，或者有功在身的公主，都有机会被封为长公主。按道理来说，昌平是有资格获封的，可经过怀柔长公主的事情后，他现在并不想让公主搅和朝政。他那个皇妹，曾经为了“战死”的驸马，拉拢朝中重臣，险些推翻他的皇位。牝鸡司晨，天理不容。女子容易为情所困，冲动行事，实在不适合参政。宣仁帝不想重蹈覆辙。他态度坚定地发话。“长公主岂是如此好当的？此事无需再议！”“皇上……”大臣们还想再进言，宣仁帝直接宣布退朝。魏玠将皇上的态度看在眼里，正想着该如何帮昭华，突然，太子找到他。“魏相，孤有事同你商议。”东宫

宝定宫。昭华正在跟随年长的嬷嬷学习点茶，磨练心性，随着茶香溢出，她那沉重的心绪得到释放。这时，有个小黄门入内传话。“公主，皇上传您去御书房。”昭华视线轻盈地落在茶面上，平静端庄。“稍等。本宫需要更衣。”阿莱扶着她起身，一同进入内室。不多时，她换上一套较为正式的宫装。御书房内。宣仁帝刚和几个大臣议完事。这几日，总有大臣在他面前夸赞昭华。找她过来，是想听听她对于同盟伐西祁的看法。御书房的墙上挂着舆图，昭华与宣仁帝站在那舆图前。“父皇，儿臣认为，不管是大漠还是北凉，都不宜成为我们的同盟国。“让他们的大军借道天启，后患无穷。”宣仁帝没有打断她的叙述，鼓励她继续说下去。“父皇若真想攻打西祁，不如联合阿敕勒部。“但不能马上出兵。“此一战，谁都不知道西祁的兵力如何。“我们需要用更多的兵力阻挡北凉和大漠，然后等待，坐山观虎。“如果阿敕勒部占据上风，我们便出兵相助，借着这股东风拿下西祁城池。“反之，我们便立即转向，与西祁结盟，反攻阿敕勒部。总之，不能让任何一国的兵力，跨过我天启边境。”宣仁帝面露诧异。“如此做法，岂不是失信于阿敕勒部？这让天下人如何看我天启？”昭华不以为然，紧接着，她更是语出惊人。“父皇，儿臣之所以敢说这些，是因为儿臣认为，只要您放话和阿敕勒部结盟，那么，这场仗就打不起来。”宣仁帝都被绕糊涂了。“这怎么又打不起来了？”昭华用手指圈出舆图上一块地方，那是西祁、阿敕勒部与天启的三国交界地。“一旦我们在此交战，最着急的是谁？是眼睁睁瞧着，自己却没法上桌吃肉的北凉和大漠。“自己吃不到，自然也不想让别人吃到。“所以，只要开战，北凉、大漠两国眼看参战无望，就会想法设法地先保住这块‘肉’。“他们会马上与西祁合作，集结兵力，陈兵阿敕勒部与天启的北境，分散我们的兵力，给西祁创造生机。“如果发展成这样，整个中原大地都将战火纷飞。“可若是再往后看，如此一来，谁能占到便宜呢？答案是没有。“当乱成一锅粥时，只会造成毫无意义的兵力损耗。“所以，没人会真的让局势朝着这个方向进行。势必有人在战前就讲和。“是以，只要父皇您选择阿敕勒部，接下去的乱局，就会有人出面收拾。没人会随便拿出自己的兵力，去打一场没有彩头的仗。”宣仁帝听懂了大半，还是不明觉厉。“皇儿，你……你再给父皇讲讲。方才魏相说的，好像也跟这差不多，他说得太快，父皇